事實上，關於意識究竟是什麽東西的研究早就在兩個世紀（20世紀）以前就已經有人研究了。
至今為止，地星範圍內，幾乎所有的民科都認為意識就是靈魂，一種以特殊方式存在的物質。不過早期階段，科研工作者認為意識是基於物質的某種特殊的生物電流【或者說是物質基礎】衍生附帶的產品。
後來有科學工作者認為是某種能量場，當然這種能量場是基於物質基礎產生的。
也有相當一部分科研工作者，認為意識其實是一種暗物質。
可事實上，近百年來，隨著觀測手段的不斷進步，暗物質的發現已經有很多起，但始終沒有觀測或者說是定性意識就是暗物質的一種。
當然，也有一小部分研究者認為，其實物質隻不過是意識的一種載體。
他們認為，人類的意識之所以產生，並不是因為長期的生物刺激以及信息的收納而衍生的存在，反而是某種本來就存在的思維。
論據也很簡單，比如作為人類，手指接觸滾燙的開水直接縮回，這是生物反應，然後意識到後怕，這是意識反應。
然而，這樣一個生物電過程和生物化學過程如何能產生主觀能動性呢？
如何能做出脫離外界刺激的決策呢？
畢竟我們的意識有高度抽象和概括能力，我們經常超越外界刺激產生自我意識。
例如，你正坐在屋裏看書，突然聽到屋外傳來一聲巨響，你會被嚇一跳，不由自主地站起來，這是大腦信號對外界刺激的反應。
但是，這個外界事件卻導致了你進一步思考：“這是什麽聲音？是什麽東西摔碎了嗎？我要去看看發生了什麽事情。”
或者你會想：“沒什麽大不了，管他呢，我還是繼續看書吧。”這個獨立決策已經超越了大腦細胞對外界刺激的反應。麵對同一個外界刺激，如果每次我們都做出同樣的反應和選擇，這說明刺激與反饋機製在起作用。但我們作出的選擇常常完全不同，甚至相反，這意味著，意識是在行使獨立的選擇權。【注1】