聖馬科發射場，直升機在低空往來不停，海麵上的萬噸駁船開始撤離。淩晨四點，隨著燃料加注完成，所有場務人員做好了最後的點火準備。
對於兩艘盤古級星艦的發射方式，曾有很多種備選預案，盡管張南門更傾向於火箭橇這種更具技術性的單級入軌方式，但寰宇航天局最終選定了傳統的化學火箭荷載。
二者的效率和耗資完全不是一個量級，但就安全性而言，人類畢竟是在化學火箭上積累了一百多年的經驗，在當前技術條件下，出錯的可能性已經微乎其微。
比起什麽效率，航天局的官員當然要確保它們首次入軌一切順利，而不是像這個計劃的名稱一樣，不小心變成一團史上最貴的太空炮仗。
二十年都等了，不在乎多等幾個月，而且與聚變引擎的開發費用相比，任何一種化學火箭的製造都隻能算得上小零頭。
更何況，這兩筆錢都有人願意掏腰包。
而要把這兩隻五百多噸的‘大芒果’送上亞軌道，工程師們不得不為此設計了人類曆史上最瘋狂的一支運載火箭：海龍二號。
沒錯，特魯阿克斯絕沒想到，在一百二十多年後人們仍然會回想起他所創想的火箭方案。但海龍二號當然絕非是改進當年海龍號圖紙，而是僅僅使用了其工程理念。
穩定可靠的機械結構，經典的液氧煤油燃燒方式，以及充滿想象力的特大號火箭引擎。‘簡單粗暴’四個字足以形容這枚一百九十米，重達兩萬五千多噸的怪獸。
得益於材料學和電子工程科技碾壓上世紀，海龍二號雖然擁有高達一千兩百多噸的近地有效荷載，但從它開始設計到最終組裝完成拉出船塢，全程隻用了三個月不到。
它在連續打破了多項世界紀錄的同時，也有一項不太被人注意的紀錄：研發費用不到造價的30%。這當然不是指它廉價，這個巨無霸的造價是足足五十多億美元。這其實是意味著其所有技術都是現成的，根本不需要張南門和他的團隊出馬也足以保證工程水準。