沈侗溪是個信奉“實踐出真知”的人，絕不會閉門造車。
他出身仕宦家族，自小就跟隨父親宦遊各地，父親三年為期，任滿就換地方，所以十幾歲的時候，沈侗溪已經走遍了泉州潤州簡州以及汴京等諸多地方，可謂見多識廣。
他的好學和求知欲到了什麽程度呢，舉個例子吧。
沈侗溪自幼體弱，所以家裏讓他服中藥來調理，錢塘沈氏在醫藥方麵的名氣是很大的，家傳的醫藥書籍諸如《博濟方》之類的，沈侗溪學透了之後就開始搜集其他醫方，等他登上仕途的時候，已經是小有名氣的小神醫了。
所以當他看到劉宴的圖紙，第一時間就產生了興趣，聽劉宴說是打穀機，就更是按捺不住，跟著劉宴來到了青虎堡。
堡裏的農婦帶著孩子們，正在熱火朝天地收割麥子，沈侗溪那雙眼睛馬上就發現了割麥神器“掠子”。
劉宴給他介紹了一番，沈侗溪又親身體驗了一把，不由感歎道：“晚之啊，這小小的玩意兒，若推廣開來，那是真正能夠造福天下的啊……”
他的語氣中充滿了震撼和感歎，因為他也改良過農具，在農耕社會，沒有什麽比一件好農具更能具吸引力。
這掠子製作簡單，但效率奇高，有了這東西，收割麥子省時省力，雖然不至於帶來一場農業革命，但也足以讓劉宴聲名鵲起。
此時天色也不早了，沈侗溪有些依依不舍，但劉宴還是帶著他來到了鐵匠鋪子，把打穀機的構想詳細剖析開來，沈侗溪也是雙眸灼灼，幹勁十足地投入到了研究當中。
雖然原理並不複雜，但用到了齒輪傳動，而難點就是中間的轉筒，因為彼時的鍛造技術，沒法製造鐵絲之類的。
劉宴和沈侗溪打算用梳齒一樣的“小鐵耙”來代替，兩個人忙到天黑，總算是做出了第一代“模型機”。