沈侗熙在桃之砦是堪稱大神的貴人，這兩天與劉宴暢談科技創意，被好生打擊了一番，好不容易老黑提到了他的“豐功偉績”，沈侗溪也得意了起來。
“想知道其中奧秘？且隨我來！”
劉宴是真心好奇，便跟了過去，還沒走到那排土房前，已經隱約嗅聞到一股現代工業的氣息，待得沈侗溪打開房門，劉宴也嚇了一大跳。
“是……是煤！”
中國應該是發現和使用煤炭最早的國家，漢書上有載，豫章出石，可燃為薪，說明當時已經有人用煤來當柴燒了。
但發現和大規模使用是兩碼事，白居易的《賣炭翁》可看出，即便盛唐，一般的燃料也是炭，而不是煤。
沈侗溪博覽古今，又走遍天下，知道煤炭，使用煤炭，也就不奇怪了。
“煤？這詞眼倒是新鮮，我大陳朝稱之為泥炭或者黑丹，晚之又是從何而知？”
劉宴的內心充滿了興奮，因為煤炭是第一次工業革命最大的功臣，煤炭是可以讓農業社會遷躍到工業社會的踏板！
“沈先生，這玩意兒可有人用過？”
沈侗溪有些不解：“自是有人用過，不過並不多，沈某曾提請過朝廷，讓戶部和工部大量開采，奈何曾經出現礦難，死了些人，而采煤工容易得肺病，朝廷就禁了……”
劉宴點了點頭，又問：“可有人用來冶鐵？”
“這是自然的，泥炭比木炭要更熾烈，大西北曾經被西夏竊據，手工業不發達，沒人用罷了，內陸和中原的鐵匠鋪子都用泥炭來燒爐子……”
“不不不，我的意思是有人懂得煉焦麽？”
“煉焦？這又是什麽？”
劉宴鬆了一口氣，原來煤炭還沒應用到冶鐵工業：“煤可煉製出焦炭，焦炭用來冶鐵，能讓鋼鐵的質量提升好幾個台階的。”
“竟還有這等妙用，晚之你可懂得煉焦之法？”沈侗溪聽了劉宴的描述，也是興致盎然。