入夜時分，皇城內依舊燈火通明。行商販賈全都積聚在青樓酒肆、賭坊曲苑。這些地方，自也是熱鬧非凡。
長天賭坊的圓桌前，一個大胡子男人，把自己最後的籌碼，全部壓在天字大。
搏莊開始搖動骰盅。
滿場的男人們，開始唾沫橫飛地嘶吼：“天大！天大……”“地小，地小……”
隨著，骰盅砰的一聲扣在桌麵，所有人的目光，全都盯住搏莊的手上，瞬時沒了聲音。
盅蓋一開，大胡子圓睜的雙眼射出兩道凶光，滿麵猙獰痛苦之色。猛然回手，對著自己就是三個清脆地嘴巴，直抽的旁人俱都一愣。
“你個撮把子，老子……”他凶狠地剛要將手伸進懷裏，一雙大手，猛地從身後鉗住了他的手腕。用力向後一拉，三位身穿灰色短衫的男人，分別抓著他的肩膀和脖頸，飛快地走出長天賭坊。
轉瞬，賭坊又熱鬧如常。如此情形，幾乎每天都有發生，眾人已是見慣不怪。
路燈下，為首的灰衣男人輪圓了手臂，對著大胡子的臉就是狠狠的一巴掌。
“犯戒了！知道怎麽處置？”為首的灰衣人話音剛落，大胡子撲通一聲跪在他的腳下，抱住他滿是黃泥的硬底布鞋。
“老大，我下次不敢了，再給我一次機會吧！我以後好好幹活，再也不賭了！”
“拿來！”灰衣人把手一伸，冷冷地命令道。
大胡子一愣，慌忙從懷裏掏出一支玉鐲，交到他手裏。
“再有下次，廢了你的手！雇主給的定錢，我暫幫你留著！免得惹禍上身。”
“是，是，是……”大胡子連連點頭。
“我他媽的為了你好，免得回到湘地，仍舊窮得吃屎！”說完扭頭便走，大胡子迅速爬起，和另外兩人一起跟上。
巷尾的暗處，恰有一位路過的少年，看著四位遠去的背影，喃喃自語：“他們不在蒼溪鎮，跑來皇城幹什麽？”