但副教主之位又豈能滿足方臘的野心，方臘隻一心想要尋找機會坐上教主的寶座。
這方臘也是當真命好，終是在十年之前，有白蓮教的一個大對頭找上門來，這對頭極是厲害，隻以一人之力就連挑白蓮教自教主以下的十幾位高手，教中一眾高手無一幸免，唯有方臘一人閉功裝死躲過了一劫。
而那對頭挑了白蓮教之後，也是身負重傷，不住地嘔血，但那人的威勢早已將方臘懾住，方臘竟是不敢稍動，直到那人離去之後良久，才敢從藏身之處出來。
但這一戰也成就了方臘，經此一戰，白蓮教中的主腦人物就隻剩方臘一人，方臘又使手段收取人心，終得一眾教中長老的支持，從而登上了教主寶座。
方臘當上教主之後，便立刻開始修煉乾坤大挪移功法，但是在修煉到神功第三層之後，卻再也無法得以寸進，方臘練功心切，便貪功冒進，結果不慎走火入魔，險些武功盡廢，成為廢人。
不過這方臘也是個狠人，在關鍵時刻居然自斷了一條經脈，才算是保住了武功，但這也給方臘留下了隱疾，便是從此以後使得方臘不能人事。
此後這事便成了方臘最大的隱秘，也是方臘平生最大的恨事，但方臘不從自已身上找原因，反將這事的根由算到了周侗的頭上，認為這一切全是拜周侗所賜。
而方臘在練功走火入魔之前，因為貪練武功，一直沒有娶親，也沒有子嗣，方天定也隻是方臘後來收的義子，包括方天定在內，方臘前後收了九男一女，共是十個義子義女。
不過方臘雖然因為自斷經脈導致不能人事，但卻也因禍得福，從此以後修煉乾坤大挪移功法之時，竟然反而極為的順利，功力修為更是突飛猛進，一舉將乾坤大挪移修煉到了第六層的大成之境，隻差最後的第七層未曾突破，此時方臘自覺武功大進，已足以與周侗一爭長短。