時隔數月後，薑曉幾人再次聚在了方愚的家裏討論案情。這起連環殺人案距離第一名受害者的屍體被發現，已經過去了半年。案件由刑警隊第三支隊負責偵查，支隊長是齊千裏在警局裏為數不多的好友。齊千裏在了解了林曼拉事件的經過以後，便向好友提出希望能協助參與調查的請求。他整理了案件的關鍵信息，與三人一起討論。
第一名受害人是一名護士，外省人，父母居住在西部某城市的縣城裏，她獨自一人在綠洲工作和生活。她的屍體是在郊區的一個水庫被發現的。屍體被發現的時候，距離死亡時間大約過了兩周左右。受害者的雙手被麻繩反捆在身後，生前有遭到性侵的痕跡。但凶手有很強的反偵查意識，沒有在死者身上留下任何指紋、毛發和體液。
半個月後，又在綠洲郊區的一片山林裏發現了第二名受害者的屍體。這名受害者也是雙手被同樣的麻繩反捆在身後，也有遭到性侵的跡象。經過調查，第二名受害者也是獨居在綠洲的外地人，而且是個孤兒。因為兩名受害者有相同的死亡狀態和相似的生活經曆，所以警方判斷可能是連環殺人案件，決定並案偵查。
蘇小野是此案的第三名受害者。她一個月前失蹤了，是她的同事向警方報的案。失蹤一周後，她的屍體在一個垃圾處理場被發現了。那個垃圾處理廠距離發現第二名受害者的地點很近。蘇小野跟前兩名受害者一樣，年齡在二十歲出頭，目前獨自一人生活在綠洲市。社會關係簡單，遭到仇殺或者情殺的可能性較低。三名受害者除了死亡狀態相同和都是獨居在綠洲的年輕女孩以外，在社會關係方麵沒有任何交集。警方在逐一排查了三名女孩身邊的人之後，沒有鎖定犯罪嫌疑人。因此，推測這起連環殺人案屬於無動機犯罪。