冬去春來，轉眼就到了來年開春。
寧波府北門之外，有個茶棚，茶棚賣些茶水、糕點等，以供來往客商解渴、歇腳。
今天茶棚人不多，隻幾個客商在茶棚內喝茶聊天。
“兄台來自哪裏？”一名閩商問向一名貴州商人道。
“貴州。”黔商答道。
“哦，千山萬水地，來到此地，倒也不易。”閩商說道。
幾個客商聊天之時，外麵來了個騎著毛驢，帶著一名小廝，年近五十的老者，下了毛驢之後，也走進了茶棚。
老者滿臉褶皺，皮膚黝黑，穿著一件灰布短衣，像個老農。要了一盞苦蕎茶，一邊慢悠悠地喝茶，一邊聽這幾個客商聊天。
“路遠點也還罷了……”黔商看了一眼像個老農般的老者後接著說道：“路上也不太平啊，我能活著來到此地，也是萬幸。哎，這年頭，這世道，做點買賣，簡直是拿命拚的。”
“兄台說的是……”閩商點點頭後問道:“路上有何不太平的？不妨說來聽聽？”
“有人造反……”黔商壓低聲音說道:“苗子龍許保、吳黑苗，舉旗造反，連下數城呢。”
“西波王？”一名川蜀商人聞言驚呼道:“上龍塘、下龍塘，龍塘出個好苗王。上國帝、下國帝，國帝出個好苗人……哎喲，他們打到哪裏了？”
四川離貴州很近，川蜀商人害怕回不去了。
“我來的時候，正在打麻陽等地。”黔商答道:“他們俘官奪印，毀獄縱囚，鬧得好不熱鬧，可苦了咱們老百姓呢。”
“你苦什麽？他們就是被官府欺壓太狠，才舉旗造反的，還要掉腦袋，他們才苦。”另一人說道。
“苛捐雜稅，多如牛毛，籌了筆銀子還做買賣，一路之上，還不太平，說不定還被人搶了，如有這種事情，就是傾家**產了，如何不苦？”另一名黔商說道。