目送趙雲和蔡氏母子離去，孟浩便隻身回到了宴席。
身為軍師，縱然他天資如何，戰績如何，終究也隻是出謀劃策之人，遠遠不像是劉關張三人這樣受到歡迎。
所以，他的來去也沒有被太多人關注，隻是劉琦看向他的目光頗有些深邃。
傍晚，待賓客走後，大堂上就隻剩下劉琦和劉備，以及他們麾下之人。
劉琦也放下一直端著的架子，精神一鬆，露出個不怎麽嚴肅的笑容。
“今日真是勞煩叔父了，如此多的將臣事務，都讓叔父為琦分憂，我敬您一杯。”
說罷，劉琦又端起酒杯，朝劉備一舉。
“備受景升所托，自當效力，請！”
劉備也端起酒杯，兩人遙遙相碰，隨後紛紛滿飲一杯。
而後，劉琦又揮揮手，又有人端著還冒著熱氣的烤乳豬從後房走出，給劉備、曹亮、關羽、張飛幾人送上。
“公子何意？”
劉備奇怪地問道。
劉琦一笑，看向曹亮，說道：“琦觀先生在宴席上神色難看，中途外出後也很少吃喝，恐嫌招待不周，故差人複做呈之。”
看著麵前金黃焦酥的烤乳豬，曹亮可高興不起來，抬頭又迎向劉琦那熱切的目光，曹亮頓感心中有愧。
“亮多謝公子關懷。”
起身後，他先是拜謝，然後又說道：“公子，蔡氏母子，亮已讓趙將軍送往新野了。”
“啪嗒！”
曹亮話音剛落，劉琦手中的筷子就落在地上。
目光中滿是不敢置信，他失聲問道：“先生，為何如此對我？”
“我當然是怕你掌權後再翻臉了。”
心中所想，自然不能全盤皆說，曹亮卻隻是麵露苦笑：“公子，這二人留在荊州牧府有三害。”
“其一不能殺，否將背負弑母惡名，天下諸侯都有理由討伐荊襄；其二不能泄露，否曹操便可顛倒黑白，占據大義出兵荊襄；其三不能放走，否將成為他人把柄，挾蔡氏母子以正反叛之名。”