孟千裏是第一次到美國。
德克薩斯的秋天很美，街道空闊平整，行道樹整齊而鬱鬱蔥蔥，隨處可見綠草如茵，像油畫，也像絲絨的地毯，高樓大廈自不必說，飛馳的小汽車漆麵錚亮得也能反射出異族訪客無比豔羨的眼神。
孟千裏終於明白，為什麽往日那麽多朋友同事來了這裏就不再回去。用美國人的話說，這裏是上帝親自選定的地方。
聽說這裏一個工人每周工作五天，每天工作八小時，就能養活一家四口，住五百平米的大房子，前後帶院子和車庫。
孟千裏心裏五味雜陳，不知是羨慕還是覺得不公。同行的人看他不住朝車窗外看，笑著說：“他們的人口隻占全世界5%左右，卻消耗了地球四分之一的資源，日子能不好嗎？聽說每一盞運到紐約的燈，一輩子隻開一次，你知道為什麽嗎？”
孟千裏扭頭去看那個長得有點尖嘴猴腮卻為人和善的同行者小孫，一臉不解：美國人的好日子跟紐約的燈有什麽關係？
小孫笑著繼續說：“因為紐約人從來不關燈的呀。到了夏天他們也從來不關空調，辦公樓裏下班沒人了也不關。”
他說得起勁就伸手去拍孟千裏的肩膀，“第一次來美國吧？等到了住處我帶你去吃肯德基和麥當勞，別說你在國內也吃過。人家用的食材可不一樣，從農民在地裏采摘，到上我們餐桌，都有時間限製的。食材到了餐館，兩小時內沒用掉就要扔掉。”
孟千裏聽得張大了嘴。小孫見他一副鄉下人進城的模樣，便湊到他耳邊悄悄說：“實在喜歡這裏，開研討會的時候跟美國的教授多套套近乎。要是他對你的研究課題感興趣，說不定會給你工作機會呢。實在不行，讓他推薦個機會在這兒讀個學位，畢業了再找機會留下來。”
孟千裏還是愣愣的，並沒有聽清小孫在說什麽。他在心裏盤算，按照國家第九個五年計劃綱要，2000年的國民生產總值要比1980年翻兩番。他默默算了算數據，又回想了下統計年鑒裏看到的美國數據，就開始計算需要多少年可以趕上美國。