弗蘭克·赫伯特在夏威夷州完成了《沙丘異端》的大部分初稿，他在位於毛伊島東岸的哈納村幾英裏外的地方寫作。他沒想過會在那兒寫作，因為美國西北太平洋地區才是他曾經事業成功的地方。但當時的困難境況讓他不得不去往那個遙遠的熱帶島嶼。
我父親在1981年簽署了有關這部小說的合同，這是當時曆史上最大的科幻圖書交易。舉世皆知，他在成為科幻作家中的佼佼者前，曾困頓潦倒，而他走向成功的經曆，總讓人聯想到小霍雷肖·阿爾傑的作品。但父親取得非凡成就的過程並非一帆風順，而是苦樂參半。實際證明，他寫作“沙丘”係列第五本書的過程十分艱難，而且比他平常的寫作速度慢很多，因為他不得不從自己的研究中抽離出來，將所有時間都用來照顧我病情嚴重的母親貝弗莉·赫伯特。
多年來，她一直勇敢地與病魔作鬥爭，但那時，她已病入膏肓。她在1974年確診為肺癌晚期而入院，病因是她抽了一輩子的煙，有時甚至一天抽兩包煙之多。在發現這可怕的病情前，她最樂觀的預後也隻有百分之五的概率再活六個多月。我們一家為此悲痛欲絕。
在接受了嚴格的化療項目和鈷放射治療後，我的母親最終戰勝了癌症，但由於20世紀70年代醫療技術的局限，她的心髒在放射療法中因沒有得到完善的防護而遭到嚴重損傷。在那些治療後，她還是經曆了幾遭危及生命的病情發作。但貝弗莉·赫伯特是一個戰士，我的父親也盡己所能地照料她的健康。他是她堅強的後盾，也為了她決絕地作出了自我犧牲，就像她在20多年前為他所做的那樣——那時她放棄自己的創意寫作事業，扛起養家糊口的重擔，為的是父親能專心寫作。而當她得了重病時，他暫停寫作，全身心地去為她尋找最新的療法，並照顧到她所有的需求。他成了她的私人護士、仆人和廚師，為她準備她所需的低鹽餐食。在父親充滿愛意的照料下，母親得以不懈地戰勝病魔，像拉撒路一樣從醫院的重症監護室病**爬起來，繼續生活下去。她隻要恢複了些，就會繼續幫父親經營他的業務，處理賬目、安排行程和管理事務。但多年來，她的身體越來越虛弱，可以隱隱感覺到，她在漸漸離我們而去，離他而去。