《聖殿沙丘》的故事發生在幾千年後的人類未來，那時女性統治了宇宙。那是一個迷人的環境，滿是由死人細胞生長成的死靈，以及可以改變形體的變臉者、半人的混合人、克隆人，還有變異畸形、充滿陰謀的公會領航員。那兒有巨大的遠航機，可以在眨眼間折疊空間以穿越遙遠的距離，還有幾乎不可見的無艦和內藏神秘機械的無廳。
這部小說伊始，沙丘星球已經被尊母毀了。她們是從大離散中歸來的強大而神秘的女性，而大離散則是沙丘神帝為了讓人類擴散到無數星係間而在很久以前就啟動的事件。在聖殿星球上，貝尼·傑瑟裏特姐妹會有一條巨大的沙蟲，是秘密獲得的，它正在變形成沙鱒。因此姐妹會發起一項沙漠化進程，其結果是生成一顆新的沙丘星，還有新的寶貴香料美琅脂的源頭。而美琅脂正是她們需要且希望控製的一種有限的資源……
這是弗蘭克·赫伯特廣受歡迎的科幻經典係列的第六部小說，是他寫就的天馬行空的《沙丘》宇宙中的最後一個故事。我母親貝弗莉·赫伯特病情嚴重，需要照顧，於是他在夏威夷的家中打字完成了這部小說的大部分。我母親本身也是一名職業作家，她幫助設計了本書的情節，並在1984年去世之前為父親提供了書名。然而，直到她去世後，我父親返回華盛頓州才完成了本書的寫作任務。
如果沒有關於我母親以及她和父親近四十年關係的回憶作為有力的提示，我不可能讀懂《聖殿沙丘》，甚至不可能對這本書的內容展開思考。我母親是位非凡的女性，是“沙丘”係列前三部中文學人物傑西卡夫人的原型，是“沙丘”粉絲所熟悉的許多格言的源頭。在這一係列史詩傳奇的後期，尤其是在第五部和第六部小說中，女性的強大存在也源於她。