政府的主要缺陷在於，當需要變革時，卻總是怯於做出果斷的決定。
——達爾維·歐德雷翟
對歐德雷翟而言，早晨的第一口美琅脂總能帶來不同的感覺。她肉體的反應就像是餓殍緊緊抓住了甜果，隨後就是緩慢、尖銳而又痛苦的恢複。
這是美琅脂成癮的可怕之處。
她站在臥室的窗戶旁，等待著效果發揮。她注意到，氣象部又達成了另一場晨雨。大地被清洗幹淨，一切都淹沒在浪漫的迷霧中，所有的邊角都模糊了，隻剩下了大概的輪廓，如同久遠的記憶。她打開窗戶。濕冷的空氣掠過她的臉，在她的周遭喚起了一種熟悉的感覺，就如同穿上了一件熟悉的衣服。
她深深地吸了口氣。雨後的味道!她記得降水之後，生命的精華被放大和撫慰的樣子，但這些雨不同。它們留下了燧石般的味道。歐德雷翟不喜歡它們。它們所代表的意義並不是萬物被洗淨，而是生命在抗議，希望所有的雨都能被鎖起來，不再落下了。這些雨不再代表溫柔，不再帶來圓滿。它們帶來的是無法逃避的變化。
歐德雷翟關上了窗戶。她立刻又回到了居所內熟悉的味道裏，還有始終如一的謝爾味，從體內植入的緩釋機裏散發出來，每個知道聖殿位置的人都需要這種植入。她聽到了斯特吉走了進來，然後是替換沙漠地圖時發出的嗖嗖聲。
斯特吉的行動聽得出效率。幾個星期的近距離接觸，證實了歐德雷翟最初的判斷。斯特吉很可靠，盡管並非異常出色，但對大聖母的需求極其敏感。看她移動的樣子有多輕巧。用斯特吉的敏感去匹配小特格的需求，於是特格就有了他所需的高度和靈活度。一匹馬？比這更多。
歐德雷翟的美琅脂吸收已到達峰值，並開始衰減。斯特吉在窗戶裏的影像顯示了她在等待任務的分派。她知道這個時刻已分配給了香料。就她所處的階段而言，她期待也有那麽一天，她能享受此神秘的一刻。