必須將宗教視作一種能量的來源。它是可以被引導從而為我所用的，但僅限於經驗所揭示的那些。這就是自由意誌的秘密含義。
——護使團，初級教學
今早，一大片厚重的烏雲在中樞上空緩緩移動，歐德雷翟的工作室內一片陰鬱的沉默氣氛，她覺得自己以內在的寧靜回應著這沉默，就好像她動也不敢動一下，生怕會打擾某種危險的力量一樣。
默貝拉的試痛之日，她想。我不能主動去想任何征兆。
氣象部發布了確定無疑的烏雲警告。這些烏雲是意外布置錯誤造成的。已經采取了補救措施，但還需要時間等其生效。與此同時，預計將有大風天氣出現，還可能會伴有雨雪。
什阿娜和塔瑪拉尼站在窗邊看著控製不佳的天氣。她們的肩膀互相挨著。
歐德雷翟從桌後的椅子那裏望著她們倆。這兩個人自從昨天的共享之後就仿佛變成了一個人一樣，這不在任何人的預料之中。雖然數量不多，但已知的類似先例是有的。交換，在有毒的香料精華作用前或是實際死亡時刻發生，通常不容許兩個參與人中間產生更深入的現世接觸。觀察她們很有意思。兩個倔強的背影很奇怪地竟然有些相像。
也許是臨終的力量使共享帶來了性格上的巨大轉變，歐德雷翟不得不忍受她們的親密，同時也了解了這一點。不管什阿娜在隱藏著什麽，塔瑪都沒打算要宣揚出來。這是與什阿娜最基本的人性所糾結在一起的東西。而塔瑪是可以信任的。直到另一個聖母和她們中的任何一個共享之前，必須先接受塔瑪的判斷。不是說監理者們會停止刺探和觀察日常細微之處，隻是她們現在絕不需要新的危機了。
“這是默貝拉的大日子。”歐德雷翟說。
“她活不下來的概率很大，”貝隆達說，她身子向前，在她的犬椅上往前挪了一下，“如果她真的失敗了，我們還有什麽寶貝計劃嗎？”