在這個流水線上，他如同一個木楔一樣，被牢牢釘在了一號料拌和的位置上。
每一天湯和平的工作就是站在一號料的料堆旁。
接下來有幾個礦工拖著一塊大板從他的麵前經過，然後稍作停留，他的工作就是抄起鐵鍬，從身後的料堆上把一號料裝到木板上。
這一道工序有嚴格的規定，他這個崗位每次裝料，必須是二十鍬，不許多也不許少。
接下來那幾個礦工就拖著木板往前走，依次有人裝入二號料、三號料，直到最後有人將這些料全部混和在一起，然後倒水攪拌。
湯和平的目光所及，就隻能看到這些，攪拌之後如何脫水，又如何烘烤，他已經看不到了。
每一次換班輪崗，湯和平都找個沒人注意的地方，把一日的見聞詳細寫下來，當然其中也包括他對“一號料”的猜測。
他覺得一號料其實就是石灰石。
在沒有人注意到的時候，他曾經偷偷抓了一把一號料包在衣服裏，等到了晚上回家之後，他再把這東西拿出來仔細研究。
得益於每三天一次的休息，休息時他可以去義學裏上課，其中物理課上，就專門講到了石灰石。
無論從性狀、味道、顏色和其他方麵來看，都與石灰石高度一致，所以湯和平基本上可以確定，神秘的一號料其實就是石灰石。
湯和平鄭重其事的在自己的記錄本裏認真寫下了“石灰石，二十鍬”的字樣，接下來要搞到一些二號料，就比較麻煩了。
一號料和二號料堆放的地方距離不遠，卻是在斜對麵，湯和平沒有時間走過去，在眾目睽睽之下抓一把二號料。
他輪崗休息的時候，其他幾個投料點也都換崗，所以他一直沒有機會。
直到三天之後，輪到他休息一整天，他故意拖拖拉拉，等到所有人都開始上崗了，他才從礦坑裏往出走。