九月初八，天氣晴好。
清晨，天才蒙蒙亮，北京貢院前，已是人潮湧動，成百上千的考生都已早早匯聚到了此處。
貢試，顧名思義，就是在貢院中參加的考試。
這是有別於科舉鄉試、會試的朝廷正式承認的得官考試。
早在大明洪武朝時，貢試就是朝廷選拔人才的重要考試形勢，隻是隨著科舉考試的比重越來越大，進士的地位越來越高，貢試也就跟曾經風光無限的國子監一樣，逐漸被人所忽略，遺忘。
但是，隨著這次嘉靖再開貢試，並言明了隻要中試者朝廷便可予以官職，那它對讀書人的吸引力自然就變得極其之大，多少在鄉試會試中落榜的考生，都希望能在此番貢試中翻過身來。
可是，正因為貢試和科舉考試有所區別，導致真正有資格參加的考生也和科舉考生多有不同。
與科舉考生隻要是身家清白，便可通過層層考試過關選拔不同，參加貢試的考生都必須有著相當高的出身條件——至少也得是官宦人家的子弟才有資格進入貢院。
再加上其他的一些條件限製，導致許多有心通過貢試來獲取入朝資格的讀書人隻能是望洋興歎。
可即便如此，這次聞風而來的考生依然達到了千人之眾，而據說皇帝定下的舉貢人才，卻不過區區三十人而已。這中試比例，都快趕上江西和江浙兩地的鄉試了。
隨著太陽東出，天空放亮，有鍾聲自貢院內響起，已有禮部的相關官員走出貢院大門，板了張臉，向所有人宣布貢試入場開始。
然後這一千多名考生就在數倍的官兵的維持下，排著隊伍，拿著自己的考試憑證，慢慢通過貢院大門，進入考場。
相比於鄉試會試這樣把搜檢仔細到都要將考生脫光了的地步，貢試的搜檢卻要放鬆許多，畢竟能參加貢試的，那都是非富即貴的出身，豈是尋常兵卒所能冒犯？