白甲聽下人稟告，知曉自己的弟弟連夜走了，忍不住感慨：“父親和弟弟一直在杭州閉門讀書，不知曉為官的訣竅啊！”
“官吏的升降大權是在上官的手裏，而不是在老百姓手裏。上官喜歡你，你就是好官；你愛護百姓，卻不能令上官滿意，又有什麽用呢？”
次子白乙乘船回到家中，把自家哥哥的反應告訴了白老太爺。
“吾兒見到了你大哥，看他官邸中裝飾如何？”白老爺人老成精，開口問道。
“孩兒也沒細看，不過大哥招待我的廳堂十分華麗，宴席也精美豐盛，不似尋常富貴人家可用之物。”
白老爺好似瞬間被抽走了渾身的力氣，頹然歎息：“哎！禍事了，你大哥性命恐難保了……”
白乙一時也感到六神無主：“父親，那我們該如何是好？”
“為父一時也無法可想，唯有將家中錢財全部捐出來去周濟貧苦之人，然後日日向神靈祈禱，求老天降下報應時不要禍及家人……”
白老爺滿臉都是淚水，隻覺得心中淒苦，這時那個姓丁的陰差又出現在白老爺身旁，在他耳邊嘀咕：
“白甲貪汙受賄，戕害百姓，若想不連累家人，還得主動檢舉才行……”
“看看白乙，馬上就要高中舉人，若是白甲事發，你這幼子的仕途也要斷了！”
白老爺此時看不見身旁的陰差，這兩句話就像是他自己心裏冒出來的一樣：“是啊！我還有個兒子！”
“我閉門不出，散盡家財贖罪，看似極好，其實隻是掩耳盜鈴之舉，我還得為自己的二兒子考量……”
於是一個大膽的想法悄然在心頭出現，白老爺麵色一定：“兒子！你去賬房取點銀子，然後再找個船，和為父一起再跑一趟南京……”
次日，老君觀中，張牧之正在院中聽胡三郎稟告消息。
“小天師，您不在的這幾日，圓覺寺的和尚朝那些被送了佛珠的孩子下手了。”