賈旭一行到達臨安府時，已是臘月三十的中午，開慶元年的最後一天。
宋代即有守歲的習俗，無論達官顯貴還是小戶人家，待到日落之後，都要留在家中，與家人一起度過一年的最後一天。但是下午時分，街上還是特別的熱鬧。
城裏到處都是乒乒乓乓的響聲。宋代時的人們已經普遍開始用紙包火藥製成爆竹，除夕、春節放爆竹之風俗盛行，即使皇家也是如此，“禁中爆竹山呼，聞聲於外。”宮外的大街小巷也都有人競相燃放，有單響、雙響、連響，甚至還有飛上天空才爆響的二踢腳。此起彼伏的爆炸聲，代表著辭舊迎新之際，人們心中對新的一年的美好心願。驅邪避禍、祝福期待、歡度喜慶，萬般心境被高度凝練，化為一聲接著一聲的“砰”，就好比後世所有說不出來的話都可以歸納為一句“臥槽”一樣。
道路兩旁的店鋪也都是忙忙碌碌。店主們正抓緊時間做最後的盤點，有的愁眉苦臉，有的喜笑顏開。店員們就不用太多的考慮這些，拿著老板封的紅包，連聲稱謝，然後急忙到街邊的小商販那裏，買一個做工精巧的小簪子給家中的夫人，幾包軟糯的糕點糖果給老人和孩子。
小販們也抓緊今年最後的時光，賣力的吆喝著，向來往匆匆的人們介紹自己的物什，多賺的一分是一分。他們麵前擺放著各式各樣的商品，最多的當然是各類食品、飲子，除此之外還有瓷器、衣箱、火柴、肥皂、報紙，甚至是貓糧和假發。
最受婦人們歡迎的自然是頭麵、首飾，不時有些小娘子、少夫人，會被吆喝聲吸引，駐足在琳琅滿目的小商品前挑挑揀揀，拎起這個比一比，拿起那個戴一戴，好半天都做不出決定。小販們也不催促，耐心的解釋、誇讚著，隻有夫人們身邊的孩子缺乏耐心，總是被街上各式各樣的東西吸引了注意，不住叫嚷著要去那處看看。