先前被賈似道派來送物資的三十多艘船，有十幾艘始終沒有卸貨，就那樣停在港口裏。後來又到了一批三十艘的補給船後，停在港口裏的船已經達到了二十五艘。很多人都在好奇船裏裝的究竟是什麽，直到今日方才揭曉了答案。
其中十艘裝的是硫磺和硝石，另十五艘竟是滿滿的各式廢舊鐵器，鍋、鏟、刨、犁、鎖、鏈、甚至破損的刀劍，應有盡有。賈旭於高爐第一次點火的慶典儀式上，在眾人的驚異神色中，將整整一船的廢舊鐵器連帶著焦炭丟進了爐口，兩天兩夜後，又化作滾燙的鐵水從爐中流出。
工匠營的匠師在金鴻超的帶領下，帶著從流徙營中募來的學徒，用模具將鐵水塑成了丄字型的、被賈旭稱之為“軌道”的丈許長的鐵條。
沒人知道賈旭要這些鐵條做什麽用，賈旭也不著急解釋，他現正在府中與眾將歡飲，慶祝“昌化一號”高爐開爐成功。眾將喝著特供的蒸餾美酒，不住地誇讚著賈旭，能做成此等大事，真是亙古未有，驚若天人。
最激動者當屬金鴻超了。高爐落成之日他就在痛哭流涕，剛才開爐成功的儀式上他又跪在案前，低聲嘟囔了許久，旁人也不知道他在念叨什麽，直到舉在眉前的高香燒了手才想起將僅剩的一小截插進香爐。
如今在酒桌上又是邊喝邊流淚，旁人嘲笑他，他卻辯稱是酒太辣。
正當眾人推杯換盞、酒至半酣，一名親衛匆匆進來，附在耳邊和賈旭說，瓊州安撫使廖瑩中來了，船已到了碼頭，讓他速去迎接。
賈旭撇下眾將，在外屋匆匆用涼水洗了把臉，然後向碼頭趕去，邊走心裏邊想，廖瑩中為何不打個招呼，忽然來訪，還等在船上不下來，非要自己來接。
莫非發生了什麽事情？
賈旭趕到碼頭，登上廖瑩中的官船，見廖瑩中在甲板上擺了案幾，正自飲自酌，心下更是驚奇。