-“兵家大忌？”狄青麵色陰晴不定。
“元帥，你是行伍出身。京師官場中，卻到處都是文官，哪有你的盟友？”陳恪句句發自肺腑道：“孤軍深入，內外無援，這是兵家所謂之絕地啊！”
“……”狄青沉默了，他何嚐不知，陳恪說得是實話呢？但是他有自己的執念——我以實打實的功績說話，憑什麽就不能當上樞密使？難道就因為我不是讀書人？
恍惚間，他又好像回到了二十五年前的汴京城。
那一天，禦街上張燈結彩，正是新科進士們遊街誇官的曰子。狀元、榜眼、探花三鼎甲，更是身穿吉服，頭簪紅花，騎在高頭大馬上從東華門唱名而出。京城百姓爭相前來觀看，人群摩肩接踵，其中就包括了一群剛剛黥麵的賊配軍。
滿眼羨慕的望著那些春風得意、錦衣高馬、誇耀人間的同齡人，這些被打上恥辱烙印、人生灰暗無光的年輕人，難免黯然神傷。其中有人自哀自怨道：‘看人家，高高在雲上，我們卻注定在一輩子在爛泥裏。’
一群大兵都苦笑起來，你怎麽淨說大實話？
卻突然聽到一把清朗的聲音：“也不見得，還得看將來的努力！”
大家聞言望去，便見個十八歲的英俊少年，正高昂著他黥過麵的頭顱，使勁盯著那些從眼前招搖而過的新科進士們。他的目光中，滿是不認命的決心！
轉眼十餘年過去了，黥麵少年已經憑著舉世無匹的勇武，在西北戰場打出了赫赫威名。然而，他卻依然被文官們歧視、羞辱、乃至欺淩。就連文官們座上的記女，也會用輕佻的語氣，開他麵上金印的玩笑。
有一次，他實在忍無可忍，卻也沒敢在酒席上發飆，便在第二天，命人將那記女痛打了一頓。
這是合情合理的，他怎麽說，也已經是一路兵馬副都管，麾下十餘萬將士的大將軍！被一個記女羞辱了，豈有忍氣吞聲之理？