-“武人？”狄青神色鄭重起來道：“當然需要了。大宋軍事疲軟，症結不在兵而在將，有道是兵熊熊一個，將熊熊一窩。正是因為現在的武將，普遍愛財惜命、怯懦萎靡，不會帶兵，缺乏謀略，素質之低下，聳人聽聞……三郎見過西南那些軍官的德姓，不瞞你說，大宋北方的軍隊，京城的禁軍，強也強不到哪去。唯一拿得出手的，就是西軍，否則當初我也不會請求調西軍平叛。”
頓一下，狄青有些黯然道：“讓我沒想到的是，昆侖關之戰，我們在最佳的戰場，最佳的時機，以最佳的狀態，與倉促趕來的儂軍交戰，結果還打成一場險勝。可見我離開的十餘年裏，西軍也開始飛速墮落了。其中最主要的一個因素，就是當年那批與西夏鏖戰的宿將，全都凋落了。而朝廷雖然重開武舉，但未免流於形式，無法選拔出合格的人才，使得軍中合格將領匱乏，軍隊的素質急劇下滑……”
談起軍隊的問題，狄青一臉憂慮，甚至暫時忘記了自己的處境。
在‘外患事小，內憂可懼’的觀念左右下，宋朝皇帝采取修文偃武的政策，將兵書列為[***]，使軍事教育的發展受到抑製，更沒有武舉和武學教育。使宋朝改變態度的直接原因，是西夏的建立……在遼夏兩國雙重的軍事威脅下，趙禎不得不重新審視國策、振作軍事，選拔軍事人才勢在必行，中斷了百年的武舉，這才重新開設。
自此，武舉隨進士諸科開設，有文科考試，便會有武科考試同時進行，至今已有二十餘年的曆史。這時候的武舉考試分比試，解試，省試，殿試四級，既考武藝，又考策略，注重考察武舉人的軍事理論素養，目的是選拔出才兼文武之將。
然而效果十分不盡人意，因為整個社會重文輕武的風氣、文官集團的極不重視，使得願意參加武舉的人十分之少，就算參加，無非就是背幾本兵書，開幾張硬弓，根本無法選拔出合格的預備軍官，這項考試也流於了形式。