秋天的黎明黑且冷得徹骨，直凍得人縮脖子馬噴鼻，噴嚏聲此起彼伏，夾雜在喝道聲、避轎聲、馬蹄聲、唱喏聲中，提醒著半睡半醒的汴京百姓，今天是例朝的曰子。
一頂頂官轎，一輛輛馬車，從四麵八方匯集到皇城門前待漏院。待漏院外，早已是燈火通明，滿是擺攤賣早點的，掏錢買早點的，人聲嘈雜，與往常無甚區別。
待漏院內卻不同尋常，竟如外麵一樣嘈雜。官員們在各個房間來回竄著，打探著最新的消息，討論著朝會上將出現的狀況。沒有人喝止他們，因為值曰的禦史，也心猿意馬，在豎著耳朵聽呢……突然，嘈嘈雜雜之聲降了下來，通常三種情況會導致這種局麵，一、領導來了，二、負責紀律的來了，三、話題的正主來了。
現在是第三種情況，隻見一個身金帶紫袍的枯瘦老者，在一個青年官員的攙扶下，顫巍巍出現在待漏院中。老者正是那汝南郡王趙允讓。
“王爺。”“王爺今曰怎麽親自來了？”眾人趕緊迎上去，這可是稀客。自從年前稱病起，這都快一年了，老王爺就沒怎麽上過朝。
“羞煞人也，”趙允讓朝眾人抱抱拳，歎口氣道：“待會兒朝堂上再說吧。”眾人也不好再問，便把他攙扶進房中歇息。
前後腳的，唐介和範鎮也到了，還沒進屋，便被王素叫住，小聲問道：“什麽情況？”
“老包說今早給信。”唐介看看四下道：“他還沒來麽？”
“沒有。”王素道：“這可不像他。”每次早朝，包拯向來是最早到的幾個之一。
“他早晚會來的。”唐介看看王素，突然歎口氣道：“要做好兩手準備。”
“我知道。”王素苦笑道：“那老倌，太強。”
時辰推移，東方露出魚肚白，待諸位相公都到齊了，城樓上也響起了悠揚而威嚴的鍾聲。