建安四年（公元199年），孫策襲取廬江，挫敗劉勳，派虞翻馳檄豫章，豫章太守華歆投降。江東自此聲威大震，乃派張紘前來許都上表獻捷。我遂以曹仁之女許配孫策幼弟孫匡，兩家結親。留張紘在許都。孫策求為大司馬，我未許，孫耿耿於懷。此人量小，果然命薄，一夜之間，撒手人寰，人算不如天算。
此訊傳來，我喜不自禁，連夜召集眾謀士，商議起兵下江南。其實，我並無準主意，這不過是一位軍事家的本能反應：乘人之喪，乘虛而入，戰而勝之。但是已出任侍禦史的張統諫曰：“丞相，萬萬不可，乘人之喪而伐之，既非義舉；若其不克，棄好成仇。不如因而善待之。”這又是一名政治家不得不考慮的。從全局看，河北袁紹尚未解決，我若全力攻打江東，袁紹必乘虛而入，攻打許都；我若分兵兩線作戰，江東又無把握拿下，所以這個張紡才會說“若其不克”。考慮再三，我接受了他的建議，將新即位的孫策之弟孫權奏封為將軍，兼領會稽太守；即令張紋為會稽都尉，攜印重返江東。
未想此子一落，滿盤皆活。
我與孫權結盟，一下子刺激了袁紹。紹起冀、青、幽、並等處人馬七十餘萬，前來攻打許都，正朝官渡進發。夏侯惇發書告急。我起軍七萬，前往迎敵，留下荀彧守許都。
兵至官渡，細作來報：袁紹七十萬大軍，東西南北，安營紮寨，綿延九十餘裏。聞聽此言，在場眾將謀士無不色變，張口結舌。敵軍十倍於我，若無絲毫憂懼，反倒不大正常，我不以為意。
待細作退下，荀攸起身道：“敵兵雖眾，不足懼也。我軍乃身經百戰精銳之師，全軍上下無不驍勇善戰，以一當十。然以少戰多，須速戰速決，不與之打長期消耗戰。”
我聞聽此言，大腿一拍道：“所言正合孤意。如今已是箭在弦上不得不發，生死決戰的時刻終於到了！這個鳥袁紹拖得孤早就不耐煩了！”