西田和其他人的談話好像結束了。
牽著日出杯韁繩的騎手也從四五個人身邊走開了。
“失陪一下。”
看到此景，年輕的廄務員末吉慌忙地對底井武八說了句，朝著馬那邊小跑著過去了。他從騎手手裏接過韁繩，牽著馬穿過馬場朝著馬廄走去。天鵝絨般的馬背在六月的陽光下熠熠生輝。
底井武八此時迎著西田孫吉走過去。
“您是西田先生吧？”
西田孫吉從帽簷下麵打量著底井武八的臉。
“是啊，我是西田。”
不愧是著名的馴馬師，果然派頭十足。寬闊的兩個肩膀之間架著粗脖子。
聽說西田四十二三歲，但看上去比實際年齡顯得皺紋多一些。
“這是我的名片。”底井武八遞上了名片。
西田孫吉像很有人氣的買賣人那樣，很恭敬地接過名片看起來，但好像有些眼花似的，眯著眼睛看上麵的字。
名片上有報社的名字。西田如果見過山崎總編的話，對報社的名字應該有印象。底井武八觀察著他的表情，沒有發現異常。判斷不出他是知道，還是不知道，還是裝作不知道。
“你是從東京特意過來的嗎？”
西田孫吉問了和末吉一樣的問題。
“是的。”
“那可辛苦了。還是采訪馬嗎？”
“不是，今天來是想了解點別的事。”
“不是有關馬的事嗎？”
西田露出異樣的表情，好像有些意外的樣子。
“那麽，你想了解什麽呢？”
陽光炙烤著地麵，沙地反射著陽光，更加炎熱了。
“這麽站著太熱，邊走邊聊吧。”
西田孫吉邁開了腳步。
“我的問題可能有點怪。”底井武八和他肩並肩走起來。
“西田先生認識我們報社的山崎總編嗎？”
“山崎？”他反問道，同時思索著，“沒有印象啊。他是個什麽樣的人啊？”