上門緝凶撲了個空，如今這凶手藏身何處反倒成了個棘手的問題。
從凶手家裏退出來時，高湛盯著門上的那把鎖問了句：“你們說此時此刻這人會藏匿在何處呢？”
“乞丐堆兒裏吧。”白璃同樣盯著那把鎖：“這門鎖上沒有落灰，且銅鎖表麵有被觸摸和沾油的情況。這些油，不是尋常吃飯燒菜用的那種油，而是從動物體內流淌出來的油脂。再說清楚點兒，應該是啃食過豬蹄一類東西留下的。因為油脂沾在手上，且手沒有清洗幹淨，所以在這油脂當中還摻了一些別的東西，例如這些碳灰。”
“碳灰？”小捕快湊到門鎖上，果真從門鎖上發現了一些東西。“這門鎖挺新的，鎖孔磨損程度不高，應該是凶手離開家之前特意去鎖鋪購買的，而且鎖上之後就再也沒有被打開過。鎖身表麵的確有白姑娘方才說的油汙。喏，這裏還沾有一些被風幹的肉沫碎屑，從形狀來看，應該是經過牙齒撕咬的。油汙裏的確有碳灰。”
“女童是在我與白澤離開花溪鎮之後遇害的，那個季節，尋常人家是不用炭爐的。你們想想看，這種碳灰哪裏會有？”
“破廟裏。”高湛雙眸一亮：“除了嗟衣寺，這鎮上還有一座廢棄的寺廟。此廟名為花緣寺，原是供人求姻緣所用。後來，不知因為什麽緣故，這花緣寺說破敗就破敗了，香火凋零不說，就連著廟宇也變得破破爛爛的。鎮上的乞丐和一些因為患病而無家可歸的人都會在那間寺廟留宿暫住。寺廟中原有的廚房在一場天火中被燒毀，因無人拿錢修葺，這些寄居在寺廟中的人也就沒有了可以做飯的地方，都是攏些碳火，用這些碳火做一些簡單的吃食，例如烤個饅頭，燒個水什麽的。”
“你這麽清楚，是不是去過？”白璃打趣地問。
“去過又有什麽稀奇的？”高湛回看了她一眼：“這乞丐每個城鎮都有，屬於既招人煩，又招人恨，但遇到事情又不得不去問的那一類人。因為他們終日遊走在街上，見得人多，聽的事兒多，這能知道的和不能知道的事情，他們幾乎全都知道。有時候，為了盡快破案，我也會去花緣寺跟那些乞丐聊聊，小有收獲。”