幾天之後，布於許都的細作傳回情報，袁譚果然如顏良和徐庶所料的那樣，不顧豐倉之糧被燒，繼續率軍南攻南陽。
不過這一次袁譚卻也吸取了教訓，臨行之前從洛陽一線急調了五千兵馬，加強了許都外圍諸如召陵等地的防禦，以避免顏良再以輕騎從新野偷襲。
袁譚舉兵南下的同時，又命留守許都的辛評，瘋狂的從各縣的百姓家中搜刮糧草，以以他的四萬大軍繼續南征作軍需之用。
數天後，袁譚的大軍再度開赴葉縣，兵鋒直指堵陽。
而早在袁譚進軍南陽之前，顏良就已率軍先期抵達了堵陽城。
考慮到袁譚糧草被燒，為了供給軍用，此番入境之後必會瘋狂的掠奪鄉野，以戰養戰，顏良為了不給袁譚留下一粒糧食，便事先下令將宛城以北諸縣的民眾，統統南遷，以避免給袁譚資以糧草。
堵陽城位於顏良地盤的最北邊，城中有百姓四千餘人，顏良率軍抵達的第二天，便下令將這四千人盡數的遷往南下。
幾乎在一夜之間，諾大一座縣城便成了一座空城。
文聘等諸將們皆以為顏良打算據堵陽城死守，以之作為宛城北麵的屏障，卻沒有想到，顏良自遷走百姓之後，並未作任何加固城牆之舉，卻督促士卒們日夜趕建一項秘密的工程。
顏良很清楚，堵陽城牆矮舊，即使再加固，也難以抵擋袁譚四萬大軍的進攻。
況且他壓根就不打算固守堵陽，他所要做的，就是借這一座空城給挾著複仇之心，洶洶而來的袁譚當頭一擊，再次挫傷他的銳氣。
這日的黃昏，袁譚的四萬大軍，終於出現在了堵陽以北，而且很狂妄的逼近堵陽城下寨。
顏良站在城頭遙視不遠處的敵方營寨，但見旗旗跡天蔽日，槍埋森森如林，儼然一副千軍萬馬而來的囂然之勢。
顏良當然清楚，袁譚這絕對不是虛張聲勢，自己此番帶到堵陽城的，隻有不到五千步騎，而城外的袁軍卻有四萬之眾，十倍之敵，這絕對是一個可怕的數字。