賀王妃早逝，賀王兵馬倥傯，也就未曾再娶，隻納了數名姬妾。那些姬妾中，數薛夫人薛照意最聰慧最細致，深得賀王寵愛，故而內院之事，多由薛照意處理。
阿原瞧著薛夫人有幾分眼熟，仔細一想，才記起這美人正是當日小玉為她挖鳳仙時，與小玉閑聊的那名姬妾，不想居然是賀王府內院主事的夫人。
賀王府的妾，其實也隻是妾而已，“夫人”不過是個尊稱，與有誥命在身的王妃或命婦根本不好相比。但這薛照意無疑在賀王府很得人心，靳大德頗有敬意，先前吟兒、小饅頭提起薛照意，同樣很是敬服。
薛照意雖然神色悲戚，但顯然見過些世麵，驚變陡生之際尚能從容上前答道：“昨晚王爺大發脾氣，大約話說得多，所以也喝了許多水，我瞧著一壺已經見底，怕稍後王爺口渴時沒水喝，所以趕著令人去茶房另取了一壺來。怎麽，這茶有問題？”
景辭問：“原先那壺茶呢？”
薛照意道：“自然交侍兒送還茶房了。我早先原要自己為王爺烹茶，但王爺說我烹的茶太燙了，不如茶房裏現提來的好。所以後來都是茶房裏直接送的，各處都一樣。”
嫌棄茶燙……
阿原驀地想起吟兒曾讚薛夫人能自己製香分與眾人，想來也是個錦心妙手的雅人，自然精於烹茶品茶。遇到這麽個以冷熱來品評茶道的賀王爺，大約也無奈得很。
景辭問：“原先那茶壺可還找得出來？”
薛照意道：“便是找得出，也早洗淨了。大人懷疑茶有問題？但因為王爺不講究這些，每次要喝茶都是茶爐裏現烹著的倒上一壺，不僅他喝，靳總管和其他姐妹們也喝，全都一樣的。何況昨晚人都知道言希公子在這邊，誰敢在他跟前向王爺下藥？”
左言希的醫術，旁人不知，景辭卻是最清楚不過。若左言希在跟前，即便不曾喝茶，茶中異味飄出，也很可能被他察覺。