一晃眼便到了年關，徐謙一個多月來每曰用功苦讀，倒也有了不少的長進。原本這個時候他應當跟著徐昌回鄉，可是縣試在即，今年又因為換籍的事以至闔族一片哀鴻，所以徐昌便叫徐謙在縣裏好好讀書，他孑身一人回了老家。
徐謙倒也樂得清閑，與趙夢婷留在這裏照舊苦讀。
人有了功名欲望，倒也不需要有人鞭策，徐謙真真切切地看到了庶民和老爺的區別，有了這種感受，雖然琢磨蘇縣令的筆記有些枯燥，卻也漸漸體會到其中的樂趣。
偶然，徐謙會去求見蘇縣令請教一些問題，蘇縣令和徐謙的關係迅速升溫，倒也是知無不答，二人一個臉皮厚，一個臉皮薄，臉皮厚的去求教，臉皮薄的拂不開麵子，結果竟產生了一種奇怪的默契。
到了大年三十，徐謙提了禮物前去縣衙，國朝的規矩，外放官員不得在籍為官，往往江南的官員要去蜀中，蜀中的官員發配至河北，而這蘇縣令乃是洛陽人，離這裏相去千裏，所以也不可能回鄉。徐謙拜訪，便有幾分緩解一下蘇縣令寂寞的意思，或許蘇縣令心裏高興，留他在衙裏吃飯，還能省一頓飯錢。
結果到了縣衙，門口的差人對徐謙倒是越發的恭敬，這位徐公子如今和縣令的關係有些不同，而且據說縣裏已經有表彰的文書遞去了府裏和省裏，裏頭有不少這位徐公子的事跡，他們連忙通報，結果出來的卻是黃師爺。
黃師爺看了手提著禮物的徐謙一眼，不動聲色地道：“徐公子莫非是要拜謁蘇縣令？”
徐謙頜首點頭道：“正是。”
黃師爺道：“蘇縣令正在會見治下的各家鄉紳，隻怕不便見你，現在是年關，也不必勞動你再跑了，你回去吧，年後就是縣試，有這精力，還是用在讀書上的好。”
徐謙心裏驟然緊張了一下，蘇縣令會見鄉紳，這又是哪一出？而且蘇縣令對自己避而不見，莫非中途又出了什麽變故？若真是如此，那可真真是天災[***]了。