提學後衙花廳。
桂萼手裏拿著兩份名刺，目光在名刺上冷漠地掃過去，不苟言笑的臉色露出幾分踟躇不定，他沉吟片刻，將這兩份名刺放在了案牘上，下頭的門吏跪在案下，大氣不敢出。
“你方才說，二人還在衙門口外發生了口角？”
門吏忙道：“是，小人親耳聽到，似是吳先生覺得不服。”
桂萼不露聲色，揮揮手：“下去。”
他說話簡要，不過威信十足，那門吏哪裏敢怠慢，忙不迭退了下去。
桂萼隨即輕輕歎口氣，對著無人的花廳道：“三妹，你出來罷。”
從一側的耳房，閃出了那個美麗的女子，女子攏了攏額前的發絲，微笑道：“兄長又犯難了,是嗎？”
桂萼緊繃的身體鬆弛下來，後背微微靠在椅上，難得露出了幾分和藹之色：“我想聽聽你的高見，這兩個人，見還是不見？”
女子道：“自然要見，吳先生是杭州名士，他若是不做聲倒也罷了，可是現在大叫不公，豈不是正好吸引天下人的目光？兄長要做大事，首先就要讓天下人都知曉這篇文章，隻有鬧起了爭議，才能萬人矚目。”
桂萼輕籲口氣，頜首點頭道：“不錯，隻是到時如何應對？”
女子目光幽幽，那美眸中掠過了一絲與年齡不相符的狡黠，道：“其實很簡單，無非是和稀泥罷了，讓徐謙和吳先生鬧出矛盾，兄長若是能火上澆油，那自然是好，總之到時不偏不倚，任由他們鬧起來，這樣一來，真要鬧出什麽事，兄長自然可以隨時脫身出去，又可引起爭議。”
桂萼唔了一聲，朝這女子使了個眼色，女子亦是微微一笑，又回到了耳房。
過不了多久，徐謙和吳先生這一對冤家便被請了進來。
吳先生怒氣衝衝，徐謙故作優雅，隻是二人的目光交錯，卻帶著一股子金戈鐵馬的殺伐之氣。