春雪來臨前的下午，在南紹民間文化基金會任職的方離走進即將拆遷的絨花巷，她因為工作緣故拜訪離職的南浦大學人文係教授鍾東橋，詢問有關湮沒民族曼西族的靈魂觀。她在鍾東橋家裏的牆壁上發現了一個神秘的儺麵具。在她離開鍾家之後，鍾東橋離奇死亡，並擺出奇怪的死亡造型。
方離作為嫌犯被帶到公安局接受問詢，負責此案的正是她在孤兒院時的好友徐海城。徐海城帶她來到死亡現場，方離得以親見鍾東橋的死狀：全身**，雙手抓雙腳，頭埋胯間，全身各竅用黑豆塞上。她當即指出，這是曼西族神秘靈魂觀中的一個重要符號，意為：“我會回來”。這時，她發現掛在鍾東橋家牆壁上的儺麵具消失了。
與此同時，在曼西族人曾經的聚居地瀞雲，一座千年曼西貴族古墓呈現於世人眼前。古墓保存完好，呈北鬥七星造型，主室門楣上雕刻著一個與鍾東橋死亡姿勢完全一樣的圖案。原來曼西族有著與埃及人相似的靈魂觀，相信靈魂會重回人間。
為了追查鍾東橋家神秘儺麵具的來源，方離走訪南浦大學人文係教授梁平，了解到鍾東橋被判為強奸犯的部分原因。這時，方離漸漸感覺到周圍有些異常，似乎有人一直跟著自己，背後總有那麽一雙讓她感到驚恐的眼睛。
方離的頂頭上司，南紹民間文化基金會會長郭春風駕車撞上大樹被燒死，雖然警察認為這是酒後駕駛所致。但方離卻有些懷疑，尤其是在郭春風葬禮上見到以鍾東橋名義送來的花圈。方離追查到製作花圈的花店，知道鍾東橋在臨死前曾訂下三個花圈，這表明死亡還會繼續。
在基金會兼職的南浦大學學生何桔枝，在方離的電腦上看到鍾東橋家儺麵具的照片後，舉止怪異，隨即便失蹤了。而她同寢室的室友蔣屏兒跟男友一起死亡，兩人臨死時抱成一團，呈歡喜佛造型。方離告訴徐海城，這個造型在曼西族裏的靈魂觀裏意味著“生命的起點”，而瀞雲千年古墓的中室門楣就有這個符號，這讓不信邪的徐海城也感覺到事情的詭異。