曆史上，紅十八團是在12月1曰下午被桂軍圍殲於古嶺頭的。桂軍隨即追擊紅8軍團並將該部擊潰。而紅34師則是從新圩突圍後，鑽了兩天大山，於12月3曰才走出大山，趕到湘江邊的，一出大山就遇到桂軍44師伏擊，政委和政治部主任及很多戰士犧牲。桂軍雖然伏擊成功，但也被34師擊潰，摸不清34師虛實，不敢過分追擊。34師到湘江邊的時候，紅軍主力已經離開湘江，兩岸已經被封鎖，其他敵軍得知紅軍34師還在東岸，蜂擁而至，紅34師無法渡江，計劃返回湘南打遊擊，幾次戰鬥下來，部隊被分割成三股，陳樹湘帶1000多人再上觀音山，遭民團襲擊，隨後部隊逐步被消滅。
由於劉一民的出現，炸了桂軍44師炮兵營，俘虜了輜重營，殲滅了桂軍24師兩個主力團。桂軍十五軍夏威指揮的兩個師，一個損失兩個主力團，一個損失了重火力和彈藥輜重。桂軍沒有能夠徹底消滅紅十八團，反而讓紅十八團與紅34師合兵一處。此消彼長，紅34師和十八團獲得了充足的補給，又提前撤出戰鬥。可以說，現在的紅34師是中央紅軍中裝備最好、唯一一支糧彈充足、擁有由迫擊炮和重機槍組成重火力的頭等主力部隊，而十八團也獲得了浴火重生的機會。這兩支英雄部隊的命運已經被劉一民悄悄改寫。
強行軍一個多小時後，劉一民率領尖兵連趕到了鳳凰嘴附近，遠遠的聽到前麵槍聲一陣緊似一陣，劉一民馬上喊道：“全連展開戰鬥隊形，王大湖帶一班以桂軍24師名義到前邊搜索，看是什麽部隊在和紅軍作戰。”
王大湖答應一聲，帶著一班超出隊伍向前跑去。
臨近鳳凰嘴渡口的一塊小高低上，少共國際師的幾百名戰士正在阻擊敵人。這塊高地並不高，就是一個小土包，非常不利於防守。這些少共國際師的戰士們原來已經趕到了渡口，師主力已經渡過湘江，輪到他們這些後衛部隊通過浮橋的時候，紅8軍團的潰兵湧到，把他們擠到了一邊。正在這時，敵人的飛機炸斷了浮橋，他們就被留在了湘江東岸。發現湘軍追擊部隊趕到，戰士們在營連幹部帶領下，迅速占領了這個小山包，來不及構築陣地，湘軍就開始發動攻擊了。