世界上沒有絕對的秘密，而時間是秘密最大的敵人。
元月4曰上午，也就是劉一民率中央警衛師由樂山向成都進軍和中央紅軍主力離開宜賓分兩路向成都平原進軍的同時，中央軍周渾元縱隊萬耀煌13師的一支連級規模的搜索部隊，從遵義出發，一路搜索前進，進入了仁懷。
遵義會議期間，紅一軍團曾在懷仁駐紮休整，當地的縣政斧、警察、保安團等基層組織和力量被紅軍連根拔起。所以，萬耀煌師搜索隊進入懷仁後，貧苦百姓自然是躲的遠遠的，連一般的商人、士紳也都是一問三不知，對紅軍去向說不出個一二三。
接到搜索隊發回的仁懷不見紅匪蹤跡、地方官員和警察、團丁大豆逃匿的報告後，萬耀煌在師部徘徊良久，終於斷定仁懷有問題。因為地方官員、警察、團丁全部逃匿不出，太不合常理了。隻有一種可能，那就是紅匪主力曾在此駐紮，把這些地方勢力統統消除幹淨了。
萬耀煌此人確實不一般，他沒有象曆史上湘軍陳光中師入黔那樣燒殺搶掠，也沒有象現在的川軍那樣在遵義洗劫，而是命令搜索隊以[***]13師師部的名義，貼出安民告示，維護社會秩序，同時懸賞收集紅匪動向線索。
萬耀煌的舉措讓懷仁的士紳們終於安心了，明白這是真的中央軍到了，於是就有人向搜索隊報告，紅一軍團前一段時間一直駐紮在懷仁，但現在去了哪裏確實不知道。因為紅匪走的時候是在晚上出發的，走之前又實行了戒嚴，老百姓都躲在家裏不敢出門，懷仁的士紳們確實不知道紅軍往哪裏去了。
說紅軍在懷仁駐紮一點都不稀奇，萬耀煌不用想也能知道，問題是能確定紅一軍團這個番號讓萬耀煌大喜。紅一軍團是什麽部隊，萬耀煌從江西一路追下來自然心知肚明，隻要找到紅一軍團去向，自然就找到了紅軍主力去向，也就知道了朱毛紅匪首腦的去向。因為紅一軍團本身就是紅軍主力中的主力，朱毛絕對不會離開紅一軍團的。