高克平和一幫老兄弟實戰經驗十分豐富，一到陽山便把周圍的地形摸了個遍，哪裏能打埋伏，哪裏能設機關，哪裏能屯兵，哪裏能撤退，盡數了然於胸。華連信肚裏有墨水，愛動腦子，“兵者，詭道也”，很善於發動大家集思廣益想點子。兩人一合作，很多看法不謀而合。對付敵人的坦克，他們有兩個最“土”的辦法，一是火燒，二是挖坑，這兩招都用上了，而且都奏效了。
為防備掃**，團部所在的陶村和牆崮山一帶成為防禦的重點，用高克平的話說：“敵人進了根據地，不死也得脫層皮！要是讓敵人想來就來，想走就走，那還叫我們的根據地嗎？那不成了敵人的根據地！”華連信也認為，敵人一來我們就走，群眾會有不好的反映，打一仗很有必要，隻是要把握有利戰機，不能吃虧。
在高克平的指揮下，獨立團早在一個多月前便利用山上天然的岩石、溝壑、洞穴構築了四通八達的壕溝、暗堡和火力掩體，形成完整的工事體係，每個火力掩體既可獨自構成一個火力支撐點，又可通過戰壕與其他掩體互相溝通，互相支援，形成交叉火力網。暗堡和掩體前還挖有防彈壕，敵人從下麵扔上來的手榴彈如果不到位，就會掉到防彈壕裏，不會形成威脅——這一招還是從鬼子那學來的。戰士們在戰鬥中不斷地更換戰位，遊離射擊，給敵人以很大殺傷。
由於地勢和風向的緣故，日軍沒有釋放毒氣，無形中少了件厲害的武器。眼看地麵進攻受阻，駐濟南的第90飛行戰隊出動一個小隊三架九九式輕轟炸機飛來助戰，投下數枚燒夷彈和十幾枚炸彈，並猛烈掃射，在牆崮山上劃過一道道烈火鐮刀。高克平組織幾挺機槍對空射擊，但這種臨時拚湊的火力沒有對敵機造成什麽威脅，反而浪費子彈，隻得消極躲避，部隊的傷亡大增。