——民眾樂園散記之一
早年間，外地人來武漢，有兩個地方是一定要去的，一是長江大橋，二是民眾樂園，這二者都是老武漢的名片，老武漢的驕傲。
誰家來了客人，請他逛民眾樂園，又體麵又受人歡迎，對於老武漢人來說，這就是待客的一道好菜。
對於我們家來說，民眾樂園則是一棵大樹，一棵靠了幾十年的大樹。
最早要從我們家的老太說起。聽說老太的娘家曾是富裕之戶，後來家道中落，她很早就從漢陽縣老家下到漢口。社會的動亂，親人的不幸，家境的困頓，使她飽受熬煎。她有一個妹妹（我叫她小姑太），家住賢樂巷永福裏（賢樂巷有相當部分過去是民眾樂園的產業），妹夫姓王，是民眾樂園（當時叫新市場）的一個大股東。憑這個關係，老太很早就邁出家門，在民眾樂園打雜做工。
有些稱呼老太一輩子也改不過來，如“新市場、戲子、花鼓戲（楚劇）、洋油、洋火”等，一些票證過了使用期，她不說“過期”，而說“死當”，這個老詞，來源於過去的當鋪。
老太在新市場幫那些戲子們洗洗衣服、做做雜事以養家糊口，維持生計。她精幹整潔、做事麻利，肯下力，能吃苦，因此很受人好評，在新市場唱過戲的一些人，包括一些名角都認識她，對她很客氣，也很尊重。
老太一生看了很多戲。愛看戲，也懂戲，還喜歡談戲，也擅描述表達，信手一拈，便是有腔有調，有板有眼。最喜歡的是花鼓戲，她所說的花鼓戲就是楚劇，一出《大訪友》，能一字一句地從頭說到尾，常說：“那往日的花鼓戲呀，真是迷（méi）死人啦”。
一些梨園界的趣事、戲子們的軼聞、江湖上的把戲，也常掛在她的嘴邊，有根有據，有名有姓，我至今還記得不少。
老《新市場日報》報頭