隨著東路軍各部的入浙作戰，皖係軍閥統帥孫傳芳也在匆忙之中完成了軍事部署，浙江局勢風起雲湧，浙軍中歸附革命的各部在孫傳芳部和浙軍總司令孟昭月部的聯手打擊下，不是被剿滅就是一路向南潰敗，苦苦支撐之餘盡可能與北伐東路軍連成一體，相互呼應，頂住孫傳芳和孟昭月反動軍閥的瘋狂反撲。
一月上旬，通電附義革命的浙軍將領陳儀兵敗被俘，這是繼去年年底浙江省省長夏超起義兵敗成仁之後的又一次革命失敗，浙軍第一軍軍長陳儀的被俘，導致部下迅速瓦解分裂，其駐紮在寧波、紹興的兩個師順應革命呼聲，毅然率部與實力超出自身數倍的孫傳芳部激戰於錢塘東南一線，但還沒頂上兩天時間就在孫傳芳部優勢兵力猛烈打擊下節節敗退。附義革命的第二十六軍張鳳岐部，也在孟昭月部迅猛打擊下損兵折將，不得不潰敗至諸暨至磐安東南地區構築防線，舔抵傷口。
東路軍總指揮何應欽見勢不妙，立即率領馮軼裴的第四縱隊、賴世璜十四軍組成的第五縱隊、曹萬順十七軍組成的第六縱隊迅速從福建北上入浙，急電第二縱隊指揮官王俊、第三縱隊指揮官白崇禧盡快攻克衢州，壓迫湯溪、蘭溪一線之守敵，以解友軍二十六軍和十九軍之困，迅速達到齊頭共進的戰略目的。
此時，任命白崇禧將軍擔任東路軍前敵總指揮的電令剛剛發出數曰，負責指揮第一至第三縱隊作戰的白崇禧剛剛離開南昌，正在趕赴玉山縣城的路上，王俊指揮的第二縱隊的薛嶽第一師和塗思宗第二十二師正從上饒開來。
休整三曰的劉峙接到電報後不敢怠慢，立刻叫來即將率領二十一師開往常山的師長嚴重、副師長陳誠緊急商議，眾將反複分析、詳盡推敲之後一致決定：趁著敵軍盧香亭部主力全力圍剿紹興寧波一線的十九軍、孟昭月部緊緊追趕周鳳岐部二十六軍，無暇顧及衢州之際，充分利用自身的優勢兵力兵分兩路，快速攻占隻有敵軍周前師和楊士俊旅鎮守的衢州城。隻要以迅雷不及掩耳之勢拿下衢州，進逼湯溪、蘭溪一線，即可調動敵軍主力馳援金華至蘭溪一線，從而大大緩解友軍之壓力，完成戰略目的。