兩天前，安西知縣饕餮在疏勒河故道旁紮下涼棚，搭設彩門，五烽上都插上鮮豔飄揚的旗幟，隆重慶祝“英國教育大臣斯坦因前來開展視察工作。”
看見彩旗，斯坦因早早就換上禮服、禮帽和皮鞋，在戈壁荒灘裏步行。考察隊人馬卷起的塵土被大風迅速吹向天空，然後擴散開來。沙塵霧幔始終伴隨著由馬車、駱駝組成的龐大隊伍，沿著沿著長城，逶迤而來。走到彩門時，斯坦因已經汗流浹背，蓬頭垢麵。
鳴炮，敲鼓，奏樂，大小官員、士兵、名流及眾多百姓夾道歡迎。
饕餮朗聲大笑，拱手獻詞：“半月前，阿克蘇道台潘大人就發來電報，告知本官，說您親來轄地巡遊，我感到非常榮幸！”
斯坦因急忙還禮：“知縣大人之盛情令我很感動！”
“潘大人再三稱讚先生學養深厚，對中國古代文化研究極深，尤其推崇唐代高僧玄奘，所以，下官盡地主之宜，在大法師當年出關渡河後經過的五烽設宴，為您接風洗塵！”
“哦，知縣大人也崇拜玄奘？”斯坦因高興地拉過蔣孝琬，“他是我的中文秘書蔣師爺，能流利地背完整部整《大唐西域記》！”
饕餮微微轉過頭，不屑地說：“我知道，他叫蔣孝琬，幾天前，我收到了他的信，還沒來得及看，嗬嗬，請蔣師爺諒解。二十多年前，你領導我們南疆地區所有師爺興致高昂地破解神秘古代文書，沒想到，現在又被斯坦因大人選中，委以重任，恭喜，恭喜！”
蔣孝琬尷尬地笑笑，“當年那批師爺中，唯獨我丟掉西瓜，撿了芝麻；而其他很多撿到西瓜的人中，您的最大、最甜，也最有名，是人傑地靈，與安西古稱瓜州有關，還是得益於玄奘法師神力的保佑？”
“哈哈哈，兼而有之，兼而有之，”饕餮躊躇滿誌，搖頭晃腦，“萬佛峽雖說不及敦煌莫高窟，卻保存著玄奘渡河取經的壁畫，斯坦因大人若有雅興，可以一遊！”說完，他邀請大家到涼棚下依次入席。很快，廚師開始有條不紊地陸續上菜。