穿過一片胡楊林，天馬不見了，前麵出現一盞紅燈籠。
阿克亨鎮定一下，執著地走過去：最多是土匪。我不相信真的有鬼！
他一動，紅燈籠也動，與他保持著有限距離。他退後幾步，紅燈籠跟過來。他一停，紅燈籠也停下，靜靜地懸著，悄沒聲息。
我不信就追不上你！阿克亨犯強，狂奔起來。
他的眼中隻有紅燈籠，渾身充滿活力，忘記疲勞和恐懼。
經過幾座古城，紅燈籠消失。不遠處有堆火，火堆旁隱隱約約有兩個蹲著的人影。
一個熟悉的聲音招呼：來，蹲下烤火。
阿克亨蹲下後往他們臉上看，吃一驚：這不是死去多年的父親和母親嗎？
你們在這裏幹啥？
烤火呀。你不冷嗎？
不冷。看見你們就不冷了。
你幹啥去了，半夜才回來？以後可要小心謹慎，戈壁灘裏冤死鬼多得很。
我迷路了，爸爸，媽媽，你們咋在這裏烤火？
想著你怕冷，又迷路了，就來點火照亮大路。
你們別管我，還是回家吧，睡熱炕，烤火。
誰不想回家？可是，你把莊院和土地都輸給了曹安康，我們無處安身呀。
我真該死！都怪我沒有信仰，當時控製不住自己，唉……
知道懺悔就好。天快亮了，我們得走了。
離開時，他們再沒看阿克亨一眼，也沒說話。
阿克亨睜大眼睛，看著他們走進虛無縹緲的黑暗中。
火堆熄了。一片黑暗。
遠處傳來陣陣夢幻般的雞鳴聲。
阿克亨恍惚看見鳴沙山的姿影。憑著殘存意誌支持，他踉踉蹌蹌地駱駝城。
樓蘭被沉重的腳步聲驚醒。
阿克亨說：你不要怕，來，掐掐我的額頭，手要狠。
樓蘭疑惑地掐一下。
再狠些，你別怕掐疼我，越疼越好。
樓蘭又尖利地掐。