早上八點已過，朝陽旅社一個房間內，小女孩牛霹靂正對著鏡子化妝。她不是為了美，而是為了醜，不一會兒就把小臉和手畫得黑乎乎，然後從床下拿出一套破爛衣服穿上，再對著鏡子看了看，完全一個小乞丐了這才放心地鎖上房門，向外走去。
旅社老板馬阿姨在一樓吧台前攔住了牛霹靂：
“乞丐王子，進展怎樣了？”
“今天應該有結果了。”牛霹靂變低聲音，有些神秘地說，“我已經鎖定了目標，就是還不能肯定，所以還要偵察一次，然後我再報警。”
“這樣想是對的，千萬不能冒險，一定要報警。”馬阿姨拿出自己的手機遞給牛霹靂，“看來今天很關鍵，阿姨的手機先借你用，記住，上麵前三個號碼都是警察的手機號，需要時撥打任何一個都行……”
“謝謝阿姨！”
牛霹靂接過手機放好，走出旅社向不遠的新華小區走去。
原來，牛霹靂家住郊區農村，她還是學生，正讀初中一年級。父親身體不好不能參加勞動，母親給一家小超市賣貨，全家人依靠母親微薄的收入生活，日子過得有些緊巴巴。前幾天，一直在城市裏打工的鄰居蘭阿姨送給媽媽一套高級化妝品，還說這種化妝品銷路特別好，城裏有錢人家的女人都喜歡，要帶媽媽去做銷售。可是，媽媽一去不回，已經整整10天了，連一點信息也沒有。
牛霹靂感覺媽媽遇到麻煩了，去派出所報案。派出所因為找不到惟一的證人蘭阿姨，案子無法進展隻好暫時放下。牛霹靂卻不能等，她根據蘭阿姨那天的表現和說話，懷疑她在做傳銷，送給媽媽的化妝品說不定就是傳銷中的商品，於是，她決定進城找媽媽。
這天，牛霹靂在城裏轉悠了一天也沒有發現任何線索，晚上走進了朝陽旅社，可她還沒到可以有身份證的年齡，馬阿姨本來不想留，知道了她的事情後才將她留下，而且免收了房費，還幫忙打聽消息，同時提醒說，一個女孩子到處找媽媽很危險的，應該改扮改扮……馬阿姨的意思是讓她改扮成男孩兒，不想，牛霹靂不但將長發剪成“板寸”，還弄了一套破衣服，裝扮成了小乞丐，因為能說一口流利的英語，可以向外國人乞討。“丐幫”裏有人能用英語說話，讓本市大大小小的乞丐感覺特別露臉，不但送給她一個“乞丐王子”的美稱，還都幫助她偵察傳銷人員的居住地。