湯姆一家人生活在一座山穀裏。在這座山穀中，他們是唯一的一戶人家。為什麽會來這裏生活，年齡剛剛已過20歲的小湯姆幾次詢問父母，都被拒絕了。
他知道肯定有非常的原因。
他不知道外麵的世界什麽樣，已經習慣了這裏的生活。不過，這裏的環境也非常美。到了夏天，山穀中樹木繁茂，山花似錦。小動物特別多，成為了他們的主要食物。後麵的山洞裏發現了鹽礦，可以解決食物中沒有鹽的問題。
尤其不遠處的一條大瀑布。不光夏天時美不勝收，到了冬天變成一條大冰瀑，更是壯觀無比。可以說，這一家人的生活無憂無慮，逍遙自在。然而，天有不測風雲。這年冬天，小湯姆的母親突然患病。精通中醫的父親卻無可奈何。
有一天，小湯姆發現父親經常站在院子裏眺望冰瀑的頂端。他忍不住詢問原因。湯姆說：
“那座山上有一種珍貴藥材，可以治療你母親的病。”
“那我去把藥材采回來。”
湯姆絕望地搖著頭：
“在這座山穀中，要想爬上那座山峰，冰瀑是唯一的路。”
“如果出了山穀呢？”
“我們出不了山穀。周圍都是峭壁。沒有辦法走出山穀。”
每到冬天，他們都靠鑿冰取水。小湯姆知道冰有多滑。想爬上幾百米高的冰瀑，那簡直是癡心妄想。然而，為了救母親，小湯姆決定一試。父親看到兒子的決心，想了想：
“光有決心和勇氣遠遠不夠，還要有可以爬上冰瀑的工具。”
湯姆拿出一套攀登冰瀑的工具，一邊告訴兒子攀登冰瀑的要領，一邊對兒子說：
“當年，我是背著你母親從冰瀑上下來，然後定居在這裏的。雖然我是攀登冰瀑的高手，可現在畢竟60歲了，體力已經不允許。你是我的兒子，希望你能夠攀上冰瀑，采回草藥，為你母親治好病。”