暑假裏的一天上午，牛小樂忽然想起已有一星期沒見到張小兵了，於是興衝衝地趕到他家，卻見他媽媽正急得在客廳裏團團轉。原來，一小時前小兵媽媽接到一個陌生人電話，說他將張小兵綁架了，讓她準備好30萬現金交換小兵，不然就讓她這輩子也見不到兒子。
“那快點給張叔叔打電話呀？”牛小樂抓起桌上的座機電話就要打，“阿姨，告訴我張叔叔的手機號。”
張叔叔是個出租車司機，一大早就接了一個大活兒，載乘客人去了外市，要黑天以後才能回來，而且手機忘記充電了，現在已經因為電池沒電而停機了，根本聯係不上。
“那就報警……”
“不能報警。”小兵媽媽急忙攔住牛小樂，“綁匪說了，如果報警就要撕票，千萬不能報警。”
“什麽叫撕票？”
“就是害了小兵。”
“可是，可是……綁匪是不會講信譽的，如果不報警，萬一他們得了錢再撕票怎麽辦啊？”牛小樂提醒說，“阿姨，小兵肯定能認識綁匪。你想想，綁匪能放回小兵嗎？放回小兵就等於暴露了他們呀……”
“對呀，你說的有道理，還是報警好。”
小兵媽媽話音一落，牛小樂就給黃叔叔打了電話。黃叔叔是派出所的所長，正好負責這一片的治安，而且和牛小樂住鄰居，牛小樂又是偵探迷，特受黃所長的喜歡，還能經常與黃所長一起破案呢。
不一會兒，黃所長就帶領兩名警員海濤和奔亮趕來，還帶來了監聽和錄音設備，馬上與張小兵家的電話連接，然後一邊詢問案情發生過程，一邊等候綁匪的電話。小兵媽媽說，今天早上，小兵說去同學家寫作業，吃完早飯背著書包就走了。這種事情經常有，小兵媽媽也就沒有在意。等她打掃完家裏的衛生，準備去市場買菜時，突然接到了綁匪的電話……小兵媽媽剛剛介紹完案子發生過程，綁匪就打來了電話，讓她在下午兩點半將30萬現金放在鬆山公園大門外麵的垃圾箱內，還說隻要他們收到錢，四點之前張小兵就能安全回家，如果兩點半收不到錢，那麽張小兵最多活不過三點半。