昨天夜裏，一名重要疑犯從看守所逃走，次日天明才被發現。伍佳梅和郭小春奉命追逃。他們先來到看守所進行勘察，發現馮東民翻越看守所高牆時，丟落了一隻鞋。這是他惟一失落的物品。
配合追蹤的訓犬員讓警犬嗅了嗅鞋子上的氣味，然後開始追蹤。馮東民轉過幾個胡同，來到城外，朝西北方向逃去。那裏可是連綿數百裏的山區。
當警犬進入山區不遠的樹林內，突然停止追蹤了，站在原地不停地狂吠。訓犬員無奈地報告說：“失去目標了。”
“為什麽？”伍佳梅不解。“根據目前情形判斷，馮東民肯定改變了腳上的氣味。”訓犬員肯定地說。
“改變氣味？難道他早有準備？”郭春不解地問。“如果早有準備，為什麽不在市內改變氣味呢？讓我們無法判斷他逃走的方向，不是更安全麽？”伍佳梅認為馮東民是就地取材，便向地麵查看，果然發現有兩灘新鮮牛糞上被踩了腳印，“是牛糞改變了他的氣味。現在看來，隻有靠他留在草地上的牛糞渣子來追蹤了。”
因為地麵上是多年積存下來的厚厚一層樹葉，留不下腳印。他們追蹤了50米左右，連牛糞渣子也不見了，顯然無法再追下去。因為無法判斷罪犯是不是改變了逃跑方向。
此時天氣已近中午，一個牧羊女趕著一群綿羊從對麵走來。郭春迎上去詢問牧羊女是否看見有人朝大山深處走去。牧羊女搖搖頭說不知道。伍佳梅靈機一動，問：“你的羊渴了怎麽辦？是回家飲水嗎？”牧羊女說樹林東麵的山下有一個魚塘，她正要趕羊群過去喝水，而且看守魚塘的隻有一個老頭兒。
“這樣啊……”伍佳梅思索了一下，和牧羊女換了衣服，又把頭發弄亂，趕著羊群朝魚塘走去。群羊在這兒喝慣了水，剛到山坡下就朝魚塘跑去。