因為得了重感冒，探長簡和平在家休息了三天，今天病情稍稍有些好轉就來上班了，可惜身體虛弱得不成樣子，隻好躺在辦公室的沙發上，一邊打點滴一邊聽助手匯報這兩天遇到的一個棘手案子。
前天，東山市第一醫院一位患者在病房中毒身亡。
死者是一名中年婦女，名叫那川紅，半年前來這家醫院做清潔工，三個月前，因被診斷為患有失憶症而住院，成為本院腦科專家闞曉東的患者。闞曉東在記憶係統研究方麵取得了令人矚目的成績，而且已被公認為現任院長的接班人。
前天下午，那川紅的好朋友，也是中學時的好同學曾玉冰前來看望。正當曾玉冰幫助那川紅回憶中學時代許多有趣的事情時，闞曉東前來為她複診，之後，被那川紅留下來一起品茶。那川紅雖是女性，卻喜歡品茶。
闞曉東本來有別的事情要做，但因那川紅中學時代的同學在此，聊起小時候的事情，會對那川紅的治療起到積極作用，闞曉東想利用這個機會，所以才答應留下來。
那川紅從櫃子裏拿出自製的鋁壺，清洗一遍，然後放了上等茶葉，倒入開水，專心致誌地沏茶，感覺時間差不多了，用南泥小杯倒出三小杯來，一杯端給醫生，一杯端給同學，待闞曉東和曾玉冰細品了兩小口，誇了一句“好茶”，然後舉杯一飲而盡後，那川紅才滿意地喝下了自己杯子裏的茶，接著要給他們續茶，卻突然感覺腹中劇痛，連忙大叫一聲：
“我中毒了，快送我去醫院……”
闞曉東急忙按動求救信號燈，相關醫生當即趕來實施搶救，然而，還是遲了一步：那川紅中毒身亡。接到報案後，助手沙子臣立即出警，對案發現場做了極為詳細的勘察。
這是一間高級病房，平時除了值班醫生、護士和前來看望那川紅的朋友外，再沒有別人進出過。茶壺是那川紅自製的，外觀講究、漂亮，通過檢測，茶壺中的茶水無毒，曾玉冰和闞曉東使用過的茶杯無毒，而那川紅用過的茶杯裏卻有劇毒，於是，沙子臣認為有人向杯中下毒。