虎王為了鞏固政權，一邊大興土木，一邊廣招兵役擴充軍隊。為了打造充足的兵器大量收繳百姓家中的鐵器。一時間弄得整個動物王國到處都是收繳鐵器的官兵。家家戶戶的鐵器都被搜查一空。老百姓隻好用泥土燒製的盆盆罐罐燒水做飯。
狡猾的狐狸見此情景，知道發大財的機會來了，就在南方買了許多鐵鍋從水路運來。誰知他的運氣不好，剛進入黃河中遊，天氣驟變，刮起大風。黃河之上白浪滔天，船隊無法前進。
它知道生意耽誤不得。如果被別人搶了先，不用說賺錢，恐怕連本錢都得賠光。再說為了這些鐵鍋，它幾乎變賣了家中所有值錢的東西。若真賠了錢，一家人就得喝西北風去！
三思之後他決定改走陸路。
但是，它要回家租馬車。
這幾船東西沒有人照看，肯定會丟失。請人照看又怕那人靠不住，再來一個“監守自盜”。它認為能臨時放在一個安全地方最好。它想起好朋友大象住在附近，便把貨物都放在大象的倉庫裏。
為了趕時間，大象把自己最喜愛的一匹寶馬借給了狐狸。那匹寶馬名叫赤兔，據說後來三國時關羽騎的那匹寶馬就是它的後代。
這匹寶馬果然不同一般，七八天的路程隻三天就到了。進了自家大門，狐狸從馬上下來差點摔倒在地。它已經疲憊不堪了，可那匹寶馬卻精神依然。
狐狸想如果這匹寶馬能歸自己多好，便動起了歪腦筋。
第二天，他將寶馬牽到山後麵親家家裏，並讓親戚幫忙好好照看，千萬不要委屈了它，然後帶上車隊朝大象家進發。
大象將他的車隊接進家中，惟獨不見了那匹寶馬。因為當時人多口雜也沒細問。等進了裏屋，狐狸頓時跪在地上，淚流滿麵：
“大哥，實在對不起，那匹寶馬被我弄丟了。”