大別山東視南京，西隔武漢，基本上位於南京和武漢的正中間，正是其獨特的地理位置使得大別山對民國首都南京和中心城市武漢具有重要的軍事價值。
翻開曆史畫冊，過去的那一幕幕仿佛曆曆在目。1938年4月，日本決定在徐州會戰後實施武漢作戰。南京淪陷後，武漢成為國民政府的戰時首都。為阻遏日軍侵略的瘋狂勢頭，中國國民革命軍第71軍將士在固始陳淋鎮富金山嚴陣以待，決心在此地阻擊日軍西犯。是年9月1日，日軍沿大別山北麓進犯固始。北風吹，馬蹄疾。日軍壓境，固始岌岌可危。日軍步步緊逼，以重炮開路，行至富金山一帶，國民革命軍第36師在軍長宋希濂的親自指揮下英勇抵抗，大戰的血幕就此拉開……據當時正在附近放牛的村民們後來描述，戰鬥異常激烈，血染紅了整個山頭。在暗淡的月光下，漫山遍野都是陣亡的軍人、彈殼、彈頭……戰鬥進行到第九天，蔣夫人宋美齡一身戎裝來到富金山前線，冒著日軍的炮火和轟炸，沿著戰壕一路慰問、鼓勵一線將士，極大地振奮了軍心。中國軍隊最終以傷亡15000餘人的代價阻擊日軍整整10天，殲滅日軍近萬人，此役震驚中外。同時也為武漢會戰備戰和全國軍民、工廠、學校、物資內遷爭取了寶貴時間。
富金山阻擊戰，中國守軍“以劣勢裝備，依托有利的地形，徹底粉碎了日軍越過大別山迂回武漢的戰略企圖，創造了抗戰時期陣地防禦作戰的成功戰例。”此戰就是中國抗日戰爭史上著名的“富金山戰役”，又稱富金山保衛戰、富金山阻擊戰。此戰的指揮部就設在妙高寺，因而妙高寺遭到日軍飛機的瘋狂轟炸，損毀嚴重。妙高寺原以其淵源綿長的佛教文化聲名遠播。正是因為這場富金山阻擊戰，因而使千年古刹蒙上了一層悲壯的曆史色彩，成為顯示中華民族不屈不撓精神的曆史見證。