蘇鵬是個以賣畫為生的畫家，這年八月，他去一個叫齊雲山的大山寫生。
山溝很閉塞，山裏的孩子見到蘇鵬就像見到外星人一樣。正好趕上學校放暑假，孩子們便整天圍著蘇鵬轉，仿佛從蘇鵬這裏能看到外麵的世界。
蘇鵬被孩子們的熱情打動，畫完畫便給孩子們講山外的故事，孩子們聽得張大了嘴，尤其是蘇鵬講到北京和長城時，孩子們眼睛全亮了，像夜空的星星發著閃閃的光。
轉眼蘇鵬就要回北京了，他有點舍不得這裏的一切，舍不得這些純真的孩子。左思右想，他決定帶一個孩子去北京看看長城。蘇鵬畫畫賺的錢不多，隻能帶一個。
蘇鵬說出這個決定後，本來還嘰嘰喳喳的孩子們突然變得鴉雀無聲。接著，孩子們的一個個小臉變得通紅，蘇鵬的這個決定讓他們既興奮又忐忑，不知道這個幸運的孩子會不會是自己。
蘇鵬決定抽簽。十六個孩子，十六根狗尾巴草，十五根一樣長，隻有一根比其他的短，抽到短的就意味著可以去北京。
抽簽時氣氛很緊張。孩子們咬著嘴唇，抽的時候都很小心翼翼。
抽完後，大家對比狗尾巴草的長度。結果，最老實的光明抽到了最短的那根。
光明高興得都快哭了，他的第一反應就是飛快地跑回家，把這個好消息告訴家人。光明的爹聽說光明要去北京看長城，也很激動，送來好多山杏、山梨幹感謝蘇鵬。蘇鵬本來以為孩子的家長未必同意他帶孩子走，沒想到光明爹竟然這麽痛快地答應了。蘇鵬在心裏保證，一定要把孩子平安帶回來。
蘇鵬帶光明走的時候，村裏所有的孩子都來為他們送行。孩子們把光明拉到一邊嘀咕了半天，最後，一起叮囑光明：“說話要算數！”
蘇鵬很好奇，問光明承諾什麽了，光明羞澀地搖搖頭：“沒什麽。”