崇禎三年五月五日，比曆史上早了幾日，明軍開始發動收複關內四城的戰役，明軍參戰兵力近十萬，除灤州的主力外，還有劉可訓一部川軍攻遵化，朱梅一部關寧軍佯攻遷安，孫承宗中軍何可綱牽製永平。
灤州城下明軍的家丁哨騎呼嘯往來，占據了戰場，各營寨內人喊馬嘶，鼓號之聲不絕，各軍一大早吃過飯後，大量步兵將攻城器械推出營地，擺在一裏之外的出發地域。
灤州城牆上建奴嚴陣以待，他們大聲呼喝著，指揮一些遷安民眾搬運土石檑木。
西麵城牆一裏外，文登營步兵全部席地而坐，文登營的集結地就在正對西麵門樓的位置，雖然皇帝要求文登營守護炮兵，但孫承宗可不是呆呆執行命令的文官，他認為建奴不可能在如此情況下繳獲紅夷炮，默許陳新的隊伍可以攻城，隻是安排時把文登營和紅夷炮放在一起，完成一個字麵上的護衛，做的是官麵文章。陳新領會後，也跟馬世龍要來了先鋒突擊的任務。
文登營為了應對巷戰，已經重新編組為更靈活的戰鬥組，每組由一隊殺手配一隊火器隊，以殺手隊隊長為指揮，每局分為五個戰鬥組，每個戰鬥組還可以由指揮拆分為兩個小組，每小組由一伍火槍兵和一伍殺手組成。
各旗隊長正在抓緊時間做最後的作戰簡報，強調入城後戰鬥組運用的事項。
文登營的兩側是各地勤王兵，他們已經將各種工程器械推出，其中最多的是轒轀車和尖頭木驢，它們將用於填壕和挖城牆，其次是壕車，這些後麵就是雲梯車。
馬世龍的一丈六尺總兵紅旗在偏北位置，各總兵的騎兵都被抽調部分，將用於建奴潰退後的追擊。
劉民有跟隨在中軍，聽著周圍連綿不絕的號鼓難免心情緊張，他是首次見識古代戰爭，還是攻堅戰。跟劉民有一起的張二會看著牆頭，滿眼的恨意，他幾歲就因建奴而失去家園，對建奴的仇恨不比東江難民差。