崇禎四年的十一月十七日，登州標營經過二十多天的行程，來到了德州府境內，他們沒有等到祖大壽掛掉的消息，反而登州催促他們加快速度的命令一道接著一道，沿途的城池一如既往的對他們充滿戒心。
德州是山東的西北門戶，自古就是戰略要地，明代之後京杭大運河也從此處經過，因為地處衝要，商業和種植業都很發達，居民生活相對富庶眼界開闊，對外地人不太敵視，但他們對外地軍隊卻更加防備，尤其是這些口音不同的遼人。
登州軍軍餉所餘不多，隨軍的糧草早就吃完了，孔有德就算想自己拿銀子買糧食，一時也取不來現銀,官方沒有提供足夠的補給，丘八們隻能自己想辦法，一路上小偷小摸，遇到偏僻地方的村落就搶上一票，在當地反應過來之前，他們已經跑掉了，那些山野之地村民相對膽小，麵對這些丘八的時候大多消財免災，但自從進入濟南府後，民眾的膽子便大起來，一些縉紳甚至組織地主武裝與他們對峙，這些遼兵也是欺軟怕硬，一般都退縮回來，這樣搶掠所得便少了許多，大軍飽一頓饑一頓。
文登營已經跑在他們前麵五天，過了武定州之後便轉向海豐，此時已經過了滄州，陳新在路上仍派出塘馬與他們聯係，表示路途上購糧困難，文登塘馬多次大罵當地的縉紳和官府，讓孔有德和李應元等人都深有同感，他們在武定州猶豫一番，因為考慮海豐相對貧困，從海豐到滄州的道路也更差，便沒有跟著文登營走海豐，而是轉向了德州。
登州軍在嚴寒的冬季中行軍數百裏，精神又始終處於低落之中，軍中早已彌漫著一股戾氣，到德州後離山海關越來越近，出關後便要麵對戰力強橫的建奴，關寧軍三次戰敗的消息他們也聽到了，山東各地也有很多傳言，說建奴達十餘萬之眾，即便有文登營在前麵，他們也絲毫不認為自己有任何勝算，離山海關越近，他們的怨氣越發激烈，從遼東淪陷到毛文龍被殺，再到登州後遭遇的種種不公，讓這支軍隊處於一種暴躁之中，軍紀早已蕩然無存，下級公然違抗命令的事情層出不窮，軍隊處於失控的邊緣。