楔子
人在江湖，身不由己。
一旦你入了江湖，你就不可能知道，下一秒的自己會是什麽樣的。如果你不在江湖，那麽你也不可能知道，江湖有多麽殘忍！
也許，今天的你還是武林至尊，能夠號令天下，而明天，你可能就身敗名裂，趴在地上給人家舔鞋子；也許，今天的你是天下第一，可以睥睨武林，而明天，你的身子就已經和腦袋分了家……這就是江湖，這就是江湖人的——命！
一 快刀路無方
江湖上消息最快最靈最可靠的人是誰呢？
相信幾乎所有人都會說出同一句話：河南府天機樓的楊遺古。
所以，作為“江湖百曉生”，楊遺古總能在第一時間接觸到許許多多不可思議的神奇事件。
比如，曾經有一個貌似乞丐的年輕人問他：“當今武林，名望最高者是何人？”
江湖中略有些名號的人楊遺古差不多都認得，但他卻不認得這個問他話的年輕人。所以他斷定，這個年輕人也許是個剛出道卻急於成名的雛兒，這種人要麽過不幾天就成了亂葬崗上的一員，要麽馬上就會做出一兩件轟動武林的大事來。所以楊遺古就記下了這個人的相貌。
年輕人帶著一把再也普通不過的刀，很落魄的樣子，問話的同時，並沒有做出要出錢買這個情報的樣子。但楊遺古還是告訴他了，因為楊遺古不認為年輕人要的答案算是情報，對於“當今武林最負盛名者”這個問題，似乎隻要是個行走江湖的人都能答得出來，這可以算作是常識了。
這個年輕人甚至連常識也不知道！
楊遺古說：“當今武林，名頭最旺者有二人。一是武當派的承誌道人，他有兩個第一：江南俠客第一、天下劍術第一；二是出身於少林寺、現受朝廷征召鎮守大內的啟賢和尚，據說還從未有人能近得他身。這二人並稱‘南承誌北啟賢’，至於到底誰的武功更勝一籌，現在還未有定論。”