從前，在一個山溝裏，住著一戶人家。戶主王伏生和妻子都很年輕，上有老母，下有剛滿周歲的兒子。他們在山坡下開荒種地，日子雖過得很艱苦清貧，但一家人和和美美。
忽一日，老母得了重病，孝順的王伏生夫婦四處求醫問藥，而老母的病勢不僅沒有好轉，反而愈加沉重。兩人好不著急。
這一天，門前來了一位鶴發童顏的長髯老者，自稱有良藥可治好老人的病。王伏生忙恭敬地上前詢問醫治之法，老人用手一指說：“高高的南山峰巔上，生長著一種紅葉綠花的仙草，連根采回煎服之後病即可愈。”
王伏生高興異常，謝過老者之後，便更換緊衣草鞋，急著要去采藥。老者拈髯頷首，沉思有頃，然後飄然而去。
王伏生向著高高的南山峰巔攀去，一路好艱難，荊棘掛破衣服，岩石磨破手腳，一步一滴汗、一滴血！好不容易攀上了峰巔，果然見岩縫中生長著一種紅葉綠花的奇異小草。他采了一把，紮好後揣在懷中，然後下山。
許是回家心切，或是攀山時耗盡了體力，剛下了不幾步，腳下一滑，失去平衡，整個身子竟懸空掉了下去！王伏生嚇出一身冷汗，驚叫一聲：“啊呀！”下麵是萬丈深淵，掉下去不粉身碎骨麽？他心裏湧上一種絕望的心情：這下算完了！
誰知出現了奇怪的事：他的身子突然被定在了空中！
他睜開眼睛一看，自己的身子正處在半山之中，就這麽上不著天，下不著地地懸著，想動卻像捆綁著一樣不能動彈。他感到這真的不可理解，不可思議。
還沒讓他多思考，身子又向下掉下去，他的心一緊。
可接著又停住了，這次離地麵已很近，綠色的草坪已清晰在目，雙腳仿佛馬上可觸著地麵，但想落又落不下去。
這次在空中停留的時間還長一些。