童大爺的兒子媳婦都在城裏工作，他一個人住在鄉下。近來他的身體很不好，總是病病拉拉的。
這年春天，童大爺在門前的路邊栽下一棵柳樹。他想，等我去世了，這柳樹會長大的，可以留給後人一片蔭涼，留給世界一個紀念。
童大爺整天陪著這柳樹，很細心地照料這柳樹：澆水、施肥、除蟲……柳樹漸漸長大了，童大爺的身體一天一天好轉了，變得越來越健旺了。他知道這是柳樹賦予他的朝氣。他常常在樹下走走、坐坐，或者打一套太極拳，有時撫著樹身和柳樹親密地聊天。
柳條在風中向他點頭致意，樹葉在嘩嘩地和他絮語。
為了能整天陪著他的柳樹，童大爺在樹下擺了一個小攤，賣點瓜果、飲料、香煙之類。
於是，這樹下便成了人們聚集的場所。人們除了到這兒來買東西，還到這兒來聊天。小孩子們愛到這兒來捉迷藏，連雞鴨狗也愛到這兒來湊熱鬧。
久而久之，柳樹從人身上吸取了靈氣，變得很有靈性了。它開始是向上長的，現在卻將枝杈橫斜下來，樹葉越來越稠密。現已長成了一種特別的形狀：遠觀如一朵綠色的蘑菇，近看是一把撐開的巨傘。
童大爺與柳樹長相伴，柳樹越來越發青翠蓬勃，童大爺更是鶴發童顏。
有一年大旱，赤日炎炎，樹木禾苗變得萎黃枯焦，惟有這棵柳樹，仍然鬱鬱蔥蔥，青翠欲滴。人們無比驚異，都聚集在這柳樹下讚歎不已……這天，童大爺的兒子媳婦從城裏回來了。他們是來接老人的，說一個人在鄉下太孤單，要他到城裏去享福。
童大爺連連搖頭說：“我不到城裏去，我不孤單，有柳樹和我作伴哩！”兒子笑笑說：“柳樹怎麽和你作伴呀！它是木頭，既聽不懂你的話，更不會和你說話！”
“不！”童大爺鄭重地說，“它能聽懂我的話，我們經常在一起談心哩！”